Джером К. Джером. Начерки для роману. глава IV
Я розповів про бабусиній кішці, яка, проживши безгрішні одинадцять років і виростивши сім'ю приблизно з шістдесяти шести персон, не рахуючи тих, хто помер в дитинстві і в бадді з водою, раптом на старості років спилася і в нетверезому вигляді загинула (яка іронія долі! ) під колесами воза пивовара. Якось я прочитав в брошурі, де говорилося про користь помірності у вживанні спиртних напоїв, що жодне безсловесна тварина ні за що не візьме в рот і краплі алкоголю. Моя вам порада: якщо ви хочете, щоб ці тварини збилися зі шляху істинного, приберіть їх краще подалі від алкоголю. Був один поні. Але при чому тут поні? Адже ми тлумачимо про кішку моєї бабусі.
Причиною її падіння послужив кран від пивної бочки - він протікав. Під кран ставили блюдечко, куди капало пиво. І ось одного разу кішці захотілося пити; не знайшовши нічого більш підходящого для втамування спраги, вона лизнула трішки з блюдця - їй сподобалося, вона лизнула ще, пішла на півгодинки, повернулася і вбила залишки. Потім сіла поруч і стала чекати, поки блюдце знову наповниться.
З того дня аж до самої своєї смерті вона, здається, жодного разу не була цілком тверезою. Дні вона просиджувала на кухні, в п'яному заціпенінні втупившись на вогонь. Ночі вона проводила в підвалі з пивом.
Бабуся була спантеличена і навіть засмутилася не на жарт. Вона вивела з ужитку бочку і завела замість неї пляшки. Кішка, приречена, таким чином, на вимушену тверезість, півтора дня бродила по будинку як неприкаяна, перебуваючи в сумному і сварливих настрої. Потім вона зникла і повернулася до одинадцятої години вечора п'яна як чіп.
Нам так і не вдалося дізнатися, де вона побувала і як вона примудрилася напитися; але з тих пір кожен день у неї була одна і та ж програма дій. Вранці вона відкривала спосіб вислизнути від нашого пильного нагляду, а пізно ввечері, хитаючись, брела додому в такому вигляді, що мені не хочеться бруднити папір його описом.
Жахливий кінець, про який я вже згадував, настав ввечері в суботу. Вона, ймовірно, була п'яна не на жарт, тому що, як розповідав пивовар, оскільки вже стемніло, та й коні ледве волочили ноги від втоми, віз рухалася вперед зі швидкістю, тільки злегка перевищує швидкість равлика.