Пора пиляти тамаринд
Жителям Сайгона все було ясно. Урядовці, великі бізнесмени і багато з тих, хто працював на американців, стовпилися біля зачинених воріт посольства, яке охороняли морські піхотинці. Почалася евакуація. За планом, на автобусах необхідно було вивезти близько восьми тисяч громадян США і «третє» країн, маршрут - аеропорт Таншоннят, звідти військовими і пасажирськими літаками і вертольотами - на авіабазу Кларк на Філіппіни або кораблі 7-го флоту, які стояли біля узбережжя. Але ніхто до ладу не знав, скільки «дружніх в'єтнамців» слід евакуювати. У списках посольства значилося 17 тисяч осіб, які працювали в самих різних організаціях або ж працювали прислугою. Цю цифру помножили на сім, середню чисельність сім'ї, вийшло - 119 тисяч. Потім накинули ще - в результаті загальне число склало 200 тисяч.
Друга спроба проникнути на територію посольства закінчилася ще гірше: піхотинець врізав йому прикладом гвинтівки і закинув зірку шерифа в натовп.
Звірившись зі списком, цербер пропустив южновьетнамского генерала Данг Ван Куанга, якого і співвітчизники, і американці вважали найбагатшою в Південному В'єтнамі людиною, що зуміла нажитися на війні. Він тягнув з собою три великі валізи, а з нагрудних кишень піджака стирчали дві пачки доларів.
Дві останні жертви війни
З сжигателя, встановленого на даху посольства, летіли в повітря і падали на землю напівобгорілі і цілісінький банкноти достоїнством в 20, 50 і 100 доларів. Знищували посольську готівку - більш ніж п'ять мільйонів доларів.
Очевидці кажуть, що північнов'єтнамські солдати, багато хто з них босоногі підлітки, навели порядок в Сайгоні вже до вечора, швидко зупинивши грабежі і мародерство, що лютували в місті передували 24 години.
Сайгон швидко перейменували в Хошимін, і В'єтнам став єдиним. У радянських газетах абсолютно справедливо писали, що агресор отримав по заслугах, а волелюбний народ здобув перемогу після довгих років війни. Назовні не вихлюпнулося, як мені розповідали дуже обізнані люди, тиск, яке надавало радянське керівництво на керівництво Північного В'єтнаму.
Москва дуже не рекомендувала Ханою брати Сайгон, радячи почекати і відкласти останній кидок.
Краще не згадувати
Самі американці офіційно вийшли з війни ще в 1973-му, після підписання Паризьких угод про припинення війни і відновлення миру. Далі - ставка на «в'єтнамізації», армія Північного В'єтнаму повинна була впасти під натиском прекрасно оснащеної американської бойовою технікою армії В'єтнаму Південного. Втім, мало-мальськи розумні офіцери в Пентагоні ніколи не вважали своїх союзників якоїсь боєздатної силою. Падіння Сайгона було передбачуваною несподіванкою, інакше не скажеш.
Всі американські президенти, які починали і продовжували війну, так само як їх великокаліберні співвітчизники-політики, завжди робили акцент на своєму небажанні втягувати в неї Сполучені Штати. У американців мало скластися враження, ніби відповідь на питання про майбутнє В'єтнаму - це питання життя і смерті країни, в якій вони самі живуть. У 1961-му Джон Кеннеді пояснював, що для завоювання довіри владою найкраще підходить саме В'єтнам.
Сенатор Баррі Голдуотер, перш ніж запропонувати скинути на Північний В'єтнам ядерну бомбу, виступав на тему «повернення Америці світового лідерства».
Президент Ліндон Джонсон вголос розмірковував про «битві за свободу». Річард Ніксон був упевнений, що «Північний В'єтнам не здатний перемогти або принизити Сполучені Штати». І навіть після падіння Сайгона президент Джеральд Форд оголосив: «Сьогодні Америка знову здатна пишатися, як вона це робила до В'єтнаму. Ці події, якими б трагічним вони не були, не знаменують собою ні кінця світу, ні кінця світового лідерства Америки ».
Слів було багато, в них довгий час топили істину, щоб, з часом, почати все знову. «В'єтнам» в Сполучених Штатах став ім'ям прозивним - після вторгнення в Ірак і початку «умиротворення» Афганістану за участю американських військовослужбовців усіх родів військ. Можна лише захоплюватися талантами спічрайтерів Джорджа Буша, який всього три роки тому пояснював: США жодним чином не можна йти з Іраку, згадайте, що сталося у В'єтнамі після виведення американських військ. Що? Америка була осоромлена і принижена, ніхто цього не забув. Один англійський журналіст зауважив: страх, що Ірак може стати другим В'єтнамом, настільки сильний серед американських солдатів, які воюють на Близькому Сході, що вони, з забобони, називають вторгнення американців в Південно-Східну Азію «У-війною», за першою літерою назви країни . Не називаючи її повністю ...
У виступах президентів своєї країни відповіді, яким би можна повірити, сержант не знайшов. Його там просто немає.
За фото, що стало власністю ЮПИ, кореспонденту виписали премію в 150 доларів - більше ніяких гонорарів він не отримував. Втім, як повідомила його вдова - Ван Ес помер 15 травня минулого року - гроші ніколи не хвилювали чоловіка, його пристрастю була фотографія. І він зробив той самий знімок, який увійшов в історію.
Спеціально для Сторіччя