Третій день сафарі. Підйом о 5:25 і знову в дорогу.
З ранку відвідуємо знайомий прайд левів. У савані багато звірів залишаються на своїх місцях, де залишив там лежать. Навіть за пару днів спостережень встигаємо розібратися в деяких особливостях життя прайду.
Молодий і не дуже великий лев вів любовні ігри з самкою, в той час як більший лев лежав на віддалі. Ми захопилися не довго, як тільки великий лев встав, виявилося він сильно кульгає. Самка воліла здорового і сильного.
Звичайно, головною подією дня став кроссинг. Це чарівне видовище переходу тисяч антилоп гну через річку Мара. Напередодні у нас було дві невдалі спроби знайти місце кросинги. Після обіду удача нам посміхнулася.
На березі річки накопичилися величезні стада антилоп. Тисячі тварин юрмилися і не вирішувалися рушити далі.
І раптом, немов по команді, стадо рушило до річки. Перші антилопи стрибком кинулися в воду.
Основний шлях по мілководдю вони долали великими стрибками, і лише невелика ділянка вплав. Слідом за лідерами спрямувалося інше стадо. Вмить утворилася три безперервних потоку тварин.
Антилопи кидалися в річку високим стрибком в нерозважливо пориві. Зебри переходили водну перешкоду чинно, красиво, статечно.
Під час кросинги гине багато тварин. Одних затоптує власне стадо, інші потрапляють в зуби хижаків.
На наших очах розгорнулася африканська драма. Під час кросинги молоду антилопу схопив крокодил.
Ми звернули увагу, що одна тварина віддалилося від основної маси і повільно спускається вниз за течією.
На поверхні води виднілася лише голова, і вона іноді зникала. Проте антилопа намагалася підібратися до берега.
Крокодил вчепився в ногу гну і намагався поцупити тварина під воду. Мілководді давало шанс антилопі протриматися довше.
Тим часом кроссинг тривав. Живий потік перетинав річку, а антилопа-мати стояла на березі, чекаючи розв'язки драми.
Боротьба продовжувати близько чверті години, антилопа слабшала, але трималася. Як не дивно, все, що відбувається не сподобалося справжнім власникам річки - бегемотам. На цій ділянці їх було більше десятка.
Спочатку вони ігнорували те, що відбувається, потім розглядали учасників і, нарешті, вирішили втрутитися.
Самий небайдужий бегемот наблизився до антилопі і став нависати над крокодилом, витісняючи пару до берега.
Фотографи скандували: Гіппо, давай! Хто готовий поставити ставку на антилопу?
У воді відбувалося неймовірне.
Бегемот для остраху клацнув зубами
і спробував розтоптати крокодила. Останній, не бажаючи ризикувати, відпустив свою жертву.
Антилопа до цього часу зовсім вибилася з сил. Добравшись до берега, вона загрузла в багнюці і завмерла в цьому положенні.
Бегемот, продовжуючи миротворчу діяльність, наблизився до антилопі і спробував мордою виштовхнути її з бруду. Антилопа втратила занадто багато сил, можливо крокодил пошкодив їй ноги, і навіть з допомогою гіпопотама звільнитися вона не змогла.
Вже наступали сутінки, і нам довелося залишити антилопу під охороною бегемотів. Подальша її доля залишилася невідомою.
Для дітей, які читають на ніч мої казки про Африку, по секрету скажу. Антилопу врятували прийшли на допомогу інші гну. За волю до перемоги її вибрали ватажком стада, а за дружбу з бегемотами призначили старшою за форсування водних перешкод! На добраніч, діти.
Поведінка гіпопотамів зрозуміти до кінця не вдалося. За час нашого спостереження бегемоти не звертали уваги на що біжать тварин, але дуже нервово реагували на трупи гну. Один з гіпопотамів схопив пропливає труп зубами і потягнув його до берега. Ми припустили, що він збирається його є, але виявилося - бегемот очищав свою територію.
Справжні мотиви Гіппо-рятувальника залишилися невідомі, але антилопі вони продовжили життя.