Як Бог обрав свій народ і керує ним
«ЦІЛКОМ логічно, що повинна існувати тільки одна істинна релігія. Це в злагоді з фактом, що істинний "Бог не є Богом безладу, але миру" (1 Коринтян 14:33). Біблія говорить, що в дійсності існує лише "одна віра" (Ефесян 4: 5). Хто ж утворює сьогодні суспільство справжніх шанувальників? Ми не сумніваємося сказати, що це Свідки Єгови », - йдеться в книзі« Ви можете жити вічно в раю на землі »*.
Хтось запитає: «Як ви можете бути настільки впевненими, що у вас справжня релігія? Адже у вас немає ніяких надприродних доказів, наприклад дарів духу. І хіба в минулому вам не доводилося переглядати свої погляди і вносити поправки в свої вчення? Тоді чому ви так впевнені, що Бог з вами? »
Перш ніж відповідати на ці питання, корисно розглянути, як Єгова обирав свій народ і керував ним в минулому.
Вибрані Богом в біблійні часи
У XVI столітті до н. е. Єгова зібрав ізраїльтян у гори Синай і запропонував їм стати його обраним народом. Однак спочатку Єгова попередив, що їм потрібно буде виконувати певні вимоги. Він сказав їм: «Якщо ви будете слухати голосу Мого. то станете Мені власністю більше всіх народів »(Вих. 19: 5). Через Мойсея Єгова встановив ясні вимоги, вислухавши які народ сказав: «Все, що сказав Єгова, зробимо». Тоді Єгова уклав з Ізраїлем завіт і дав йому свій Закон (Вих. 24: 3-8, 12. ПАМ).
Їх обрав сам Бог - яка висока честь! Але ця честь накладала на ізраїльтян велику відповідальність: вони повинні були строго дотримуватися Закон Бога. В іншому випадку Бог відкинув би їх, і вони б перестали бути його народом. Щоб вселити ізраїльтянам благотворний страх, який спонукав би їх підкорятися йому, Єгова подбав про вражаючих надприродних знамень: «громи і блискавки» і «вся гора сильно коливалася» (Вих. 19: 9, 16-18; 20:18, 20) . Протягом наступних півтора тисяч років ізраїльтяни займали унікальне становище: вони були обраним народом Бога.
Однак в I столітті н. е. відбулися докорінні зміни. Ізраїль втратив своє високе положення. Народ не визнав Сина Бога і тому був відкинутий Єговою (Матв. 21:43; 23:37, 38; Діян. 4: 24-28). Єгова утворив раннехристианское збори, підставою якого був Христос. У П'ятидесятницю 33 року н. е. в Єрусалимі Єгова Бог вилив святий дух на послідовників Ісуса Христа, таким чином зробивши їх «родом вибраним. народом святим, людьми, взятими як особливе надбання »(1 Пет. 2: 9; Деян. 2: 1-4; Еф. 2:19, 20). Так вони стали «обраними Божими» (Кол. 3:12).
Щоб належати до цього вибраного народу, необхідно було виконувати встановлені Єговою високі вимоги морального і духовного плану (Гал. 5: 19-24). Ті, хто задовольняв цим вимогам, могли бути обрані Богом. Однак після обрання було вкрай важливо і далі підкорятися законам Бога. Святий дух продовжували отримувати тільки ті, «хто підкорявся. [Богу] як правителю »(Діян. 5:32). Ті ж, хто не підкорявся йому, піддавали себе на небезпеку бути виключеними із зібрання і не успадкувати Царство Бога (1 Кор. 5: 11-13; 6: 9, 10).
Але як інші могли переконатися, що замість Ізраїлю в якості «зборів Бога» було обрано саме збори перших християн? (Діян. 20:28). Вибір Бога був очевидний. Після смерті Христа Він наділив членів ранньохристиянського зборів надприродними дарами духу, і це доводило, що тепер вони обрані Богом (Євр. 2: 3, 4).
Але чи завжди в біблійні часи, для того щоб визначити, кого Бог обрав і ким він керує, були необхідні надприродні знамення, або чудеса? Ні, далеко не завжди. Протягом біблійної історії чудеса відбувалися не так вже й часто. Більшість людей, що жили в біблійні часи, не бачили жодного дива. Майже всі чудеса, про які записано в Біблії, відбулися за днів Мойсея та Ісуса Навина (XVI і XV століття до н. Е.), За днів Іллі та Єлисея (Х і IX століття до н. Е.) І за днів Ісуса Христа і його апостолів (I століття н. е.). Інші вірні служителі, обрані Богом, наприклад Авраам і Давид, спостерігали чи відчували на собі прояви Божої сили, але немає ніяких доказів, що вони самі робили чудеса (Бут. 18:14; 19: 27-29; 21: 1-3; порівняйте 2 Царств 6:21; Неємії 9: 7). Що стосується дарів духу в I столітті н. е. в Біблії було передвіщено, що вони «скасуються» (1 Кор. 13: 8). Так і сталося, коли помер останній з 12 апостолів і ті, хто через них отримав дари духу. (Порівняйте Дії 8: 14-20.)
Хто обраний Богом сьогодні?
Минуло I століття н. е. і передбачене відступництво початок безперешкодно розвиватися (Діян. 20:29, 30; 2 Сол. 2: 7-12). Століттями світильник істинних християн ледь жеврів. (Порівняйте Матвія 5: 14-16.) Однак в одному зі своїх наочних прикладів Ісус Христос показав, що «при завершенні системи речей» буде чітко видно різницю між «пшеницею» (істинними християнами) і «бур'янами» (лжехрістіанамі). Пшеницю, або обраних, зберуть в єдине збори істинних християн, таке, яке було в I столітті (Матв. 13: 24-30, 36-43). Крім того, Христос, кажучи про помазані членах цих зборів, назвав їх «вірним і розсудливим рабом» і пояснив, що під час кінця вони будуть роздавати духовну їжу (Матв. 24: 3, 45-47). До цього вірному рабу приєднається «безліч» справжніх шанувальників з усіх народів (Об. 7: 9, 10; порівняйте Міхея 4: 1-4).
Як можна буде впізнати справжніх служителів Бога під час кінця? Чи будуть вони завжди приймати правильні рішення і чи завжди їх судження будуть непогрішно вірними? Апостоли Ісуса були бездоганними і потребували виправлення (Луки 22: 24-27; Гал. 2: 11-14). Подібно апостолам, справжні послідовники Христа в наші дні теж повинні бути смиренними, готовими прийняти виправлення і, якщо необхідно, повинні змінюватися, щоб їх мислення все в більшій мірі відображало образ думок Бога (1 Пет. 5: 5, 6).
Хто виявився єдиною справжньою християнською організацією, коли в 1914 році почалися останні дні? У той час існувало безліч християнських церков, які претендували на те, що представляють Христа. Але нас цікавить наступне: яка з них - якщо така взагалі була - відповідала біблійним вимогам?
Очевидно, що, коли в 1914 році почалося час кінця, жодна з церков християнського світу не відповідала цим біблійним нормам для зборів справжніх християн. А що можна сказати про дослідників Біблії, як тоді називалися Свідки Єгови?
Плідні пошуки істини
Ще в молодості Ч. Т. Расселл прийшов до висновку, що християнський світ виставляє Біблію в неправдивому світлі. Він також вірив, що настав час для правильного розуміння Слова Бога і що ті, хто буде ретельно досліджувати Біблію і слідувати їй у своєму житті. отримають таке розуміння.
Не можна сказати, що всі ці істини були відкриті виключно Дослідниками Біблії, однодумцями Расселла; багато істини ще до них усвідомили щирі люди, які сповідували християнство. Деякі з них дотримувалися своїх поглядів навіть тоді, коли подібні вірування були популярні. Але чи відповідали ці люди всім вимогам, які Біблія пред'являє до істинним служителям Бога? Наприклад, чи дійсно вони були не від цього світу, якими, за словами Ісуса Христа, повинні бути його послідовники?
Чим ще, окрім свого ставлення до Біблії, відрізнялися перші Дослідники Біблії, однодумці Расселла? Безсумнівно, тим завзяттям, з яким вони ділилися своїми переконаннями з іншими, звертаючи особливу увагу на ім'я Бога і його Царство. Хоча їх було порівняно мало, блага вість досить швидко досягла багатьох країн. Чи можна сказати, що вони, як послідовники Христа, були від цього світу? В якихось відносинах так. Але з часу Першої світової війни значно поглибилося розуміння важливості такої позиції, і зараз вона стала відмітною рисою Свідків Єгови. Не можна забувати, що, в той час як інші релігійні групи вітали появу Ліги Націй і пізніше Організації Об'єднаних Націй, Свідки Єгови проголошували, що єдина надія для людства - це Царство Бога, а не яка-небудь людська організація.
Але хіба деякі вчення Свідків Єгови не переглядалися з плином часу? Якщо вони дійсно були обрані Богом і він керував ними і якщо їх вчення повністю ґрунтувалися на Біблії, то чому в подібних змінах виникла необхідність?
Як Єгова керує своїм народом
Ті, хто сьогодні належить до зборів справжніх християн, не отримують одкровень через ангелів, і Бог не наділяє їх знаннями надприродним чином. Але у них є натхнена Богом Святе Письмо, в якому містяться одкровення про думках Бога і його волі. Вони - кожен окремо і як організація в цілому - повинні приймати Біблію як Божу істину, ретельно її досліджувати і дозволяти їй «діяти в них» (1 Сол. 2:13). Але як вони приходять до правильного розуміння Слова Бога?
У самій Біблії говориться: «Не від Бога чи тлумачення?» (Бут. 40: 8). Якщо при вивченні Писання їм важко зрозуміти який-небудь уривок, вони відшукують інші місця натхненного Богом Слова, які проллють світло на досліджуваний питання. Так вони дозволяють Біблії роз'яснювати саму себе і намагаються зрозуміти «зразок» істини, що він дав у Слові Бога (2 Тим. 1:13). До такого розуміння їх веде Єгова за допомогою свого святого духу. Але, щоб святий дух керував ними, вони повинні плекати в собі його плід, не засмучувати його і не противитися йому, а продовжувати відгукуватися на його керівництво (Гал. 5:22, 23, 25; Еф. 4:30). Більш того, усередині намагаючись діяти згідно з тим, що дізнаються, вони продовжують творити свою віру, а віра допомагає їм все ясніше і ясніше розуміти, як потрібно виконувати волю Бога в цьому світі, до якого вони не належать (Луки 17: 5; Флп. 1: 9, 10).
Єгова завжди вів своїх служителів до більш точного розуміння своєї волі (Пс. 42: 3). Як це відбувалося, добре видно з наступного наочного прикладу: якщо людина довгий час знаходився в темному приміщенні, чи не краще для нього звикати до світла поступово. Подібним чином Єгова веде свій народ до світла істини, просвічуючи його крок за кроком. (Порівняйте Іоанна 16:12, 13.) Про це йдеться в Притчах: «А путь праведних - ніби те світло ясне, що світить все більше та більш аж до повного дня» (Прип. 4:18).
Відносини Єгови з його обраними служителями в біблійні часи підтверджують, що найчастіше ясне розуміння його волі і задумів приходить поступово. Так, Авраам до кінця не розумів, яким чином Єгова виконає свій намір щодо «потомства», або насіння (Бут. 12: 1-3, 7; 15: 2-4; порівняйте Євреїв 11: 8). Данило не зміг осягнути, як здійсняться в повній мірі записані ним пророцтва (Дан. 12: 8, 9). Коли Ісус Христос був на землі, він зізнався, що не знає про день і час кінця нинішньої системи речей (Матв. 24:36). Апостоли спочатку не розуміли, що Царство Христа буде небесним, що воно буде встановлено не в I столітті і що навіть неєвреї зможуть його наслідувати (Луки 19:11; Діян. 1: 6, 7; 10: 9-16, 34, 35; 2 Тим. 4:18; Об. 5: 9, 10).
Не варто дивуватися, що і в наш час Єгова постійно навчає свій народ і поступово відкриває йому біблійні істини. Самі істини непорушні. Істина завжди залишається істиною. Викладені в Біблії воля Єгови і його задум залишаються незмінними (Іс. 46:10). Але розуміння цих істин прояснюється поступово і приходить «вчасно» - в призначений Єговою час (Матв. 24:45; порівняйте Данила 12: 4, 9). Через те що людям властиво помилятися і проявляти недоречне завзяття, часом погляди служителів Бога потребують виправлення.
Наприклад, на різних етапах сучасної історії Свідків Єгови їх ревне ставлення до виправдання верховної влади Єгови призводило до поспішних висновків щодо того, коли прийде кінець нечестивою системи речей Сатани (Єз. 38: 21-23). Але Єгова не відчинив заздалегідь точного часу (Діян. 1: 7). Тому служителям Єгови доводилося міняти свої погляди на це питання.
Подібні зміни поглядів зовсім не означають, що змінився Божий задум. Чи не означають вони і того, що кінець цієї системи речей відкладається на невизначений термін. Навпаки, виконання біблійних пророцтв щодо «завершення системи речей» підтверджує, що кінець близький (Матв. 24: 3). Але якщо у Свідків Єгови були передчасні очікування, чи говорить це про те, що Бог не з ними? Якщо так міркувати, тоді і апостоли не були обрані Богом і він не був з ними, адже вони запитували Христа, не в їх чи часом буде встановлено Царство! (Діян. 1: 6; порівняйте Дії 2:47; 6: 7).
Чому Свідки Єгови так впевнені, що у них справжня релігія? Тому що вони вірять тому, що говориться в Біблії про характерні риси справжніх служителів Бога. Їх сучасна історія, описана в попередніх розділах цієї книги, показує, що вони - не тільки кожен окремо, але і як організація в цілому - відповідають наступним вимогам: вони незмінно вчать тому, що Біблія - це істина, священне Слово Бога (Ів. 17:17); вони жодним чином не беруть участі в справах цього світу (Як. 1:27; 4: 4); вони несуть свідоцтво про Боже ім'я - Єгова, і проголошують Царство Бога єдиною надією для людства (Матв. 6: 9; 24:14; Ів. 17:26); і вони дійсно люблять один одного (Ів. 13:34, 35).
Чому саме любов є відмінною рисою служителів істинного Бога? За яку любов можна визначити справжніх християн?
Видано Свідками Єгови.
[Вставка на сторінці 705]
Після обрання було дуже важливо і далі підкорятися законам Бога
[Вставка на сторінці 706]
Як впізнати справжніх служителів Бога під час кінця?