А.П. Чехов - майстер короткої розповіді. Одна з головних тем творчості цього письменника - викриття "вульгарності вульгарного людини", а особливо в побуті і настрої інтелігенції. Чехов був непримиренним ворогом вульгарності і міщанства, ненавидів і зневажав обивателів, які живуть в своєму футлярном маленькому світі, відгородившись від усього на світі. Тема "Іонич" - зображення мертвої сили обивательщини і вульгарності. Чехов розглядає історію освіченого лікаря Дмитра Іонич Старцева, який перетворився у провінційній глушині в відлюдника і егоїста.
Дмитро Іонич Старцев, герой оповідання "Іонич", був призначений лікарем в земську лікарню в Дялиже недалеко від губернського міста С. Це ще молода людина з ідеалами і бажанням чогось високого. В С. він знайомиться з родиною Туркіна, "самої освіченою і талановитої" в місті. Іван Петрович Туркін грав в аматорських спектаклях, показував фокуси, жартував; його дружина Віра Йосипівна писала романи і повісті і читала їх гостям. Їхня донька Катерина Іванівна, молода миловидна дівчина, яку в сім'ї звуть Котик, грала на роялі. Коли Дмитро Іонич відвідав Туркіна вперше, то був зачарований. Він закохався в Катерину Іванівну. Це почуття виявилося весь час його життя в Дялиже "єдиною радістю і. Останньої". Заради своєї любові він готовий, здавалося б, на багато що. Але Котик відмовила йому, возомнив себе блискучою піаністкою, і виїхала з міста, а він страждав всього три дні. Вперше в житті він закохується. А коли він робить пропозицію, то майже впевнений в тому, що кохана стане його дружиною. У його голові прослизає думка: приданого, мабуть, дадуть чимало, і доведеться переїхати з Дялиже в місто і зайнятися приватною практикою. Потім все пішло як і раніше. Згадуючи ж про своїх залицяння і високих міркуваннях ( "О, як мало знають ті, які ніколи не любили!"), Він тільки ліниво говорив: "Скільки клопоту, проте!"
Попрощавшись зі своїми мріями про любов і про благородного служіння людям, герой оповідання знаходить задоволення тільки в грі в гвинт і підрахунку денного гонорару. Фактично його життя наповнене тим же змістом, що і у інших обивателів містечка. "Шалена гра в карти, обжерливість, пияцтво, постійні розмови про одне й те ж" - все це виявляється сильніше доктора Старцева, і він перетворюється в роздутого Іонич.
Фізичне ожиріння дійшов Старцеву непомітно. Він перестає ходити пішки, страждає задишкою, любить добре поїсти. Підкрадається і моральне "ожиріння". Раніше він вигідно відрізнявся від жителів міста і гарячими рухами душі, і палкістю почуттів. Довгий час ті дратували його "своїми розмовами, поглядами на життя і навіть своїм виглядом". Він з досвіду знав, що з обивателями можна грати в карти, закушувати і говорити тільки про самих звичайних речах. А якщо заговорити, наприклад, "про політику чи науці", то обиватель "заводить таку філософію, тупу і злий, що залишається тільки рукою махнути і відійти". Але поступово Старцев звик до такого життя і втягнувся в неї. А коли йому не хотілося говорити, він "суворо мовчав", за що отримав прізвисько "поляка надутого". В кінці розповіді ми бачимо, що він щовечора проводить в клубі, грає в гвинт, закушує і зрідка втручається в розмову: "Це ви про що? А? Кого?"
Коли Котик переконалася, що вона посередні здібності до музики, то стала жити надією на любов Старцева. Але це був уже не той молодий чоловік, який міг прийти вночі на побачення на цвинтарі. Він занадто заледащів духовно і морально, щоб любити і мати сім'ю. Він тільки думає: "Добре, що я тоді не одружився".
Головною розвагою доктора, в "що він втягся непомітно, помалу", було вечорами виймати з кишень папірці, а потім, коли грошей стало занадто багато, розглядати вдома, призначені до торгів. Жадібність здолала його. Але він і сам не зміг би пояснити, навіщо йому одному стільки грошей, якщо він позбавляє себе навіть відвідувачів театрів і концертів.
Коли в клубі хтось починає говорити про Туркіна, він запитує: "Це ви про тих, що дівчинка грає на фортепьянах?". Мені здається так говорити про дівчину, яку колись - то любив може тільки людина, що дійшов до краю духовної спустошеності.
Чому ж Дмитро Старцев з гарячого хлопця перетворився на ожирілого, жодного та крикливого Іонич? Так, середа винна. Життя одноманітна, нудна, "проходить тьмяно, без вражень, без думок". Але, мені здається, перш за все, винен сам доктор, який втратив усе найкраще, що було в ньому, проміняв живе биття думки на сите, самовдоволене існування.
Образ Старцева нагадує нам гоголівських персонажів з "Мертвих душ". Він так само мертвий, як всі ці Манілова, Собакевич, Плюшкін. Життя чеховського героя так само порожня і безглузда. Найстрашніше полягає в тому, що ця людина, спочатку всім своїм єством сопротивлявшийся навколишнього його вульгарності, став потроху піддаватися впливу середовища, в яку потрапив.
"Як ми поживає тут? - відповідає він на питання Катерини Іванівни, коли зустрічається з нею через кілька років. - Та ніяк. Викликає, полнеем, опускаємося. День та ніч - доба геть, життя проходить тьмяно, без вражень, без думок. Днем нажива, а ввечері клуб, товариство картярів, алкоголіків, Хрипунов, яких я терпіти не можу. Що хорошого? " З цих слів видно, що Старцев прекрасно розуміє, що деградує, але у нього немає сил вирватися з цього порочного кола. Тому, відповідаючи на питання твори, потрібно сказати, що не тільки обивательське середовище перетворила Старцева в Іонич, але і сам він був у цьому винен.
Безвольність героя, небажання що-небудь змінити в своєму житті стали головною причиною того, що він перетворився в пухкого, червоного, страждає задишкою людини. І потім ми бачимо, що Іонич має намір купити собі ще один будинок до вже двох наявних в його власності. Це говорить нам, що сенсом життя Іонич стало швидше особисте благополуччя, ніж бажання принести користь людям, як це було на початку, коли він приймав в лікарні людей навіть по вихідних і святах. Мені здається, що Чехов хотів сказати цим оповіданням, наскільки сильно впливає обивательське середовище на людину: вона змінює не тільки зовнішній вигляд людини, його спосіб життя, а й здатна повністю перевернути шкалу його моральних цінностей.