Погляд з боку завжди суб'єктивний, але здатний помітити те, що ми звикли обходити увагою. Тим більше цікавий погляд людини іншої культури та іншого століття. Погляд на Росію Адама Олеарій, секретаря Голштиньского посольства, XVII століття.
Російська - міцний, бородатий, пузатий, неприборканий, зарозумілий, лукавий. Неотесаний невіглас в сорочці, жупані і шапці, чужий високим наукам і мистецтвам. Чи не звичний до перин, ніжним стравам і ласощів, а, навпаки, задовольняються циновкою, соломою, постеленной на печі або на лавці, що вживає грубу їжу, рясно приправлену цибулею і часником, що незвично і дивно іноземному гостю ...
Дива дивні, дива дивні
Великі російські ліси, надзвичайно родючий грунт, незважаючи на люті морози, коли відмерзають носи, вуха, руки, ноги, величезне достаток хліба і пасовищ, які не снилися німцеві, не могли не захопити наглядової Олеарія. Також як і церемоніал зустрічі послів перед московськими воротами, багаті шати царя та його свити під час аудієнцій, рясні частування з царського столу, урочисті церковні процесії на кремлівської площі, пишне святкування Нового Року, свято на честь Входу Господнього в Єрусалим, на яких Адаму Олеарию довелося побувати, безумовно, вразили учасників посольства.
Але при цьому постійні і звичні для Москви пожежі і розбій, п'яні чоловіки і жінки, що валяються повсюдно, будь то Новгород, Москва, Казань, Володимир, Архангельськ, посеред вулиць в грязі, або голі, в чому мати народила повертаються додому з шинку, де пропили останню сорочку, селяни, що розбігаються при вигляді наближається до села посольства, або растравлівающіе бджіл, щоб вижити іноземців - все це приводило в подив, породжувало хулу і осуд людини стороннього, яка здатна порівняти межі душі російської. Душі суперечливою: відвертою і хитрою, покірною і дикої, глумливо і побожною, в грязі валяється і люблячої в лазні попаритися ...
Відверта і хитра
Тямущість і лукавство - одні з відмінних рис російського характеру, на думку Адама Олеарій. Хитрість у московитів - так Олеарій нерідко називає росіян - нерідко використовується при угодах купівлі і продажу, сприяє вигоді, гарного прибутку. Чи не гребуючи обманом для особистого збагачення, російський при цьому вельми недовірливий і недовірливий, і його не так легко обвести навколо пальця. Але якщо комусь і вдасться обдурити московита, той буде дуже почитаємо і поважаємо обдуреним за виявлену кмітливість і розум.
Олеарию довелося бути свідком того, як московські купці просили якогось голландця, який обманув їх в торгівлі на значну суму грошей, вступити з ними в співпрацю, вважаючи, що людина, що володіє такими майстернями прийомами обману, буде процвітати в торговому справі. Але ось що цікаво! Не соромлячись обманювати і беручи до уваги при цьому обман і хитрість справою совісті, але, навпаки, розумним і похвальним вчинком, російські шанують за гріх не віддати надлишок людині, який при платежі заплатив зайве помилково. Взяти гроші, віддані за неволі, вважалося б крадіжкою, а ось на хитрість учасник угоди ведеться усвідомлено і добровільно, отже, годі й говорити про безчесному поведінці російського ділка!
Покірна і дика
Російський народ не гребує ганебними і мерзенними словами, глузуванням. Лайка і лайка, іноді перехідні в кулачні бої, такі звичні для російського, що стали «другою натурою» - звичайні атрибути життя в Росії.
Російські створені для рабства, що і демонструють вони, земно кланяючись знатним особам, нахиляючи низько голову, часом аж до самої землі і кидаючись до ніг їх, виявляючи вдячність за побої і покарання. Будь-вельможа, дворянин, боярин, який має в підпорядкуванні селян-кріпаків, сам є рабом, царським «холопом», який щоразу проявляє перед царем свою нікчемність, підписуючись в листах і чолобитних зменшувальним ім'ям: «Петрушка, твій холоп».
Але! Наскільки терплячий і витривалий російська людина, особливо простолюдин, обтяжений важким ярмом кріпацтва, як покірний селянин своєму володарю, настільки ж несамовитий і жорстокий, неприборканий російський, доведений до крайності, знесилений, утисків. Не мало того доказів в історії: заколоти і бунти, захльостують, немов бурхливі потоки, все і вся на своєму шляху.