Ємельяненко народився в простій робітничій сім'ї, яких багато в Луганську. Його батько - зварювальник, мама - вчителька. Вперше в спортивний зал Федір прийшов в 10-річному віці. Він вибрав секції дзюдо і самбо. З самої ранньої юності хлопець відрізнявся колосальним завзятістю. Спорт обожнював, що і стимулювало його самозабутньо тренуватися, а іноді навіть залишатися в залі на ніч.
Величезне працьовитість і скромність, приголомшливу для такої титулованої в спорті особи, відзначають в Федора Емельяненко все, кто его знает. Цю дивовижну душевну чистоту боєць проніс через все життя, жодного разу не змінивши своїм принципам. Особливою повагою ця людина користується в спортивному середовищі ще і за свій характер.
З дитинства Федір відрізнявся також і відповідальністю. Його батьки були змушені дуже багато працювати, щоб в роки розвалу СРСР і тотального безгрошів'я прогодувати і виростити трьох дітей. Ємельяненко нерідко брав із собою в спортзал молодшого брата Сашу, якого просто не на кого було залишити. Завдяки такій турботі Олександр теж став відомим бійцем і чемпіоном світу.
Пройти через все і залишитися людиною
Ті, хто пережив 90-ті, знає, як важко було вижити в той час. І не просто вижити, а й домогтися чогось у житті. Колосальна завзятість та цілеспрямованість дозволили Федору стати тим, ким він став, а не піти по кривій доріжці (що нерідко траплялося з професійними спортсменами в той час). Йому довелося пережити багато труднощів і розчарувань. Одне з них стосується молодшого брата Олександра.