Межі, що розділяють держави історично склалися в процесі становлення цих держав або були визначені в результаті різних міжнародних домовленостей.
Спочатку, державні кордони або межі між володіннями, територією проживання того чи іншого народу проходили по невидимим демаркаційним лініях. Такий лінією могло стати русло річки (в цьому випадку межа проходила по його середині), лінія вододілу - хребет гори. Такі кордону називаються орографическими.
Там, де території були рівнинні з невираженим рельєфом, лінії кордонів неможливо було пов'язати з особливостями рельєфу. Такі кордону були нечіткими і до сих пір є предметом територіальних суперечок. Вони визначалися геометрично - як пряма лінія, що з'єднує будь -або дві характерні точки рельєфу місцевості або просто як напрямок, кут дирекції, проходили вздовж меридіана або паралелі. Такий тип кордонів, геометричний і географічний, властивий для країн Африки, для якої характерні великі пустельні і малонаселені території.
Сусідні держави укладають між собою договори. які стверджують що проходить між ними кордон. Безпосередньо на місцевості вони можуть бути встановлені делімітаційними шляхом, як заданий напрямок, або демаркаційним - з позначенням її прикордонними стовпами і нейтральними смугами.
Згодом, за допомогою геодезичних вимірювань, ці кордони були закоордініровани - для кожної вузлової, поворотної точки лінії кордону були визначені напрямки, вирахувані плоскі координати і висота над рівнем моря. Після визначення координат стало можливим нанесення кордонів держав на карти і топографічні плани місцевості, що представляють собою проекцію земної поверхні на площину.
Створенням географічних карт займається картознавство. Це один з розділів картографії, яка, найімовірніше, з'явилася ще до винаходу писемності. Перші карти зображувалися на каменях, корі дерев і навіть піску. Вони збереглися у вигляді наскельних малюнків. Наприклад, непоганий екземпляр можна побачити в італійській долині Камоніка, він відноситься до бронзового віку.
У перших співвідношення малюнка і оригіналу може бути від 1:10 000 до 1: 200 000. Вони використовуються найбільш часто, тому що на них інформація повніша. Середньомасштабні карти найчастіше використовуються комплектами, наприклад, у вигляді атласу. Їх масштаб від 1: 200 000 до 1: 1 000 000 включно. Інформація на них вже не така повна, тому і використовують їх рідше. Ну і останній варіант географічних карт має масштаб більше 1: 1 000 000. На них нанесені тільки основні об'єкти. І навіть великі міста на них можуть не мати назви і виглядати як крихітна крапка. Найчастіше дрібномасштабні карти використовуються для вказівки поширення різних мов, культур, релігій і іншого. Одним з найяскравіших прикладів є карти погоди. знайомі практично всім людям.
За територіальним масштабом географічні карти діляться на карти світу, материків. країн і регіонів. Призначень у них може бути набагато більше. Наприклад, географічні карти можуть бути навчальними, навігаційними, туристичними, науково-довідковими та іншими.
Географічні карти - один з зручних способів зберегти необхідну людям інформацію. Складно переоцінити їх роль в суспільстві. та й для кожної людини зокрема. Картоведеніє - одна з найдавніших наук, яка завжди буде актуальна.