Скакав козак, після закінчення царської служби, додому, і став біля нього на шляху дрімучий ліс. А для козака, що ліс, що гори, не є перешкодою, якщо він повертається в рідну станицю. Скакав, скакав він по лісі і заблукав. Настала ніч. Поліз козак на дерево подивитися: може, де вогник засвітиться, а там і житло. І дійсно, побачив неподалік світло. Поскакав він на світло і через деякий час вибрався на галявину. А на галявині стоїть хатина, і з неї світло йде. Прив'язав козак коня і увійшов до хатини. Дивиться, а там стара сидить. Волосся на всі боки стирчать, а очі так і виблискують.
- Що, козак, заблукав? - питає.
- Так є небагато, - відповідає служивий - не вкажеш мені дорогу, бабуся?
- Зазначу, - відповідає стара, - якщо не злякаєшся три ночі на острові, посеред болота, провести.
- Козак нічого не боїться, - посміхнувся станичник.
- Ну, а якщо не злякаєшся, ще й нагороджу, - обіцяє відьма.
- А як же мій кінь? - занепокоївся козак.
- За нього не турбуйся, - відповіла стара і голосно свиснула, - а на острів тебе проводить мій слуга.
Тут же з гущавини лісу вибіг величезний білий вовк.
Повів він козака на острів, а по дорозі раптом заговорив людським голосом:
- Послухай мене, козак, на острові нічого не бійся, прийде до тебе чорт, щоб в болото поцупити, що не подавай виду, що злякався. Тоді він запропонує зіграти з ним в хованки. Ти будеш згоджуватися, але в разі якщо ти його знайдеш, нехай виконає будь-яку твою просьбу.
- А де ж мені його в болоті шукати?
- А у нього одне тільки місце, де він ховається. Це дупло дуба, що стоїть посеред острова, - сказав вовк і зник.
Дивиться козак, а він уже посеред острова варто, а навколо нього болото. Сів козак на суху купину і став забивати тютюном люльку. Тільки розкурив, а тут і чорт з болота виліз. Виє, стрибає, поросячьим носом водить, а козакові море по коліно. Дивиться так курить.
- Невже не страшно? - запитує нечистий.
- А, чого козакові бояться, - усміхається станичник, - я смерті не раз в очі дивився і не злякався.
- А давай тоді в хованки грати, - пропонує рис, - знайдеш мене - дам тобі монетку. Якщо якась дівчина полюбиться, даси їй монетку, і вона тебе тут же полюбить.
Примружився служивий і каже:
- Навіщо мені твоя монетка. Так за такого козака, як я, будь-яка дівчина з радістю заміж вийде. Краще, якщо я виграю, виконаєш будь-яке моє бажання.
Стукнули по руках, і чорт пішов ховатися. Довго бродив козак по острову, ніби шукає риса, а під ранок підійшов до дуба і давай по ньому стукати:
- Гей, рис, виходь, я тебе знайшов.
З'явився рис і каже:
- Ну, раз виграв ти у мене, то і я своє слово дотримаю, візьми монетку і будь-яке твоє бажання, як тільки накажеш, виконаю.
Сказав і зник. А козака вже вовк чекає. Прийшов служивий в хатину, поїв і ліг відпочивати, а ввечері його знову стара будить:
- Ну, що козак, готовий ти йти на острів? Друга ніч страшніше першої буде.
І знову повів його вовк, а по дорозі попереджає:
- Дивись, козак, з'являться на острів утоплениці, не дай себе задурманити. Не те, заволокут тебе в болото.
Як тільки стемніло, на болоті з'явився туман, потім почувся спів, і з води стали з'являтися утоплениці. Вони співають, козак, немов заворожений, піднімається і йде за ними. Раптом хрест, що висів на його грудях, став таким гарячим, що козак прокинувся. Дивиться, а він вже мало не по коліно в болоті варто. Вибрався він на сухе місце, дістав кисет і став забивати люльку. Тільки розкурив, а утоплениці вже навколо нього ходять, руки тягнуть.
- Ну, що вам потрібно? - запитує козак.
- Попроси риса відпустити наші невинні душі, - просить одна із утоплених.
- Гей, чорт! - прокричав козак.
Чорт тут же з'явився.
- Ти пам'ятаєш наш договір? Я хочу, щоб ти відпустив їх душі.
- Будь, по-твоєму, козак, - відповів чорт, і утоплениці стали танути на очах.
Всю ніч, що козак з чортом в карти під шалбани грали, а під ранок знову з'явився вовк і відвів козака до хатини.
На наступну ніч стара сказала козакові:
- Якщо не злякаєшся і цієї ночі, то підеш додому багатою людиною.
По дорозі вовк сказав:
- Вибач, козак, але більше я тобі нічим допомогти не можу. Цієї ночі сама відьма з'явиться до тебе і знадобитися вся твоя хоробрість, щоб впоратися з цим завданням. Я не зміг її здолати, і вона перетворила мене в вовка.
Коли почало сутеніти, подув сильний вітер, і з болота з'явилася стара. Вона тягнула свої жахливі кігті до горла козака. З очей її вилітали блискавки. Від такого у будь-якої людини кров в жилах замерзла б, але не у козака.
- Ти мене не налякаєш, - прокричав козак і підняв вгору хрест, що носив на грудях.
Як відьма не намагалася, але не змогла зломити дух і хоробрість воїна. І ось козак відчув, що сили чаклунства ослабли. Тоді він вихопив шаблю і відрубав відьмі голову. По болоту рознісся жахливе виття. Почало світати, і перед козаком з'явився юнак.
- Спасибі тобі, козаче. Убивши відьму, ти зруйнував її чаклунство і звільнив мене від чар.
У хатині відьми вони знайшли скарби і поділили між собою. Юнак вирушив до себе додому, а козак поскакав в свою станицю. Через три дні він побачив знайомі хати. У одній з хат він попросив у господаря води. Вийшла дівчина і подала козакові воду. Від її чорних очей, що вразили його серце, козак немов остовпів. Він дістав монетку, що дав йому чорт, і подав козачки. Але цього не знадобилося, дівчина і так полюбила козака. Так як козак тепер був багатий, то він тут же засватав дівчину, і вони жили довго і щасливо.
Із задоволенням прочитала Вашу казку, добру і поучітельную.Перед хоробрістю, мудрістю і сміливістю жодна нечиста сила не встоїть.
Бажаю творчих успіхів!
Щиро Дякую! Радий що сподобалось.
На цей твір написано 2 рецензії. тут відображається остання, інші - в повному списку.