Після зради Росії під час Східної (Кримської) війни кримські татари на деякий час заспокоїлися. До того ж пішла хвиля переселення до Туреччини і активне заселення Криму росіянами та іншими народами.
Однак, незважаючи на це, кримські татари продовжували чекати слушної нагоди, щоб встромити ніж у спину Росії. Наступний така нагода трапилася після революції 1917 року.
До початку революційних подій російські (великороси і малороси) становили більшість населення півострова - близько 50% (близько 400 тис. Чоловік), татари і турки становили близько 27% населення півострова (216 тис. Чоловік). Крім того, в Криму було багато євреїв - 8,4% (68 тис. Чоловік), німців - більше 5% (41 тис. Чоловік). На півострові також проживали греки, вірмени, болгари, поляки, караїми та представники інших народів.
Кримськотатарські націоналісти відразу поставили питання про формування кримсько-татарських військових з'єднань. Цю ідею підтримав командир Кримського кінного полку полковник А. П. Ревшін. Русский полковник, відстоюючи ідею формування кримських піхотних частин, висунув ті ж ідеї, що в даний час повторюють прихильники створення в Російській Федерації «національних територіальних частин». Ревшін говорив про надання мусульманам можливості служити разом, дотримуватися свої правила релігії, про однорідність бойової одиниці за національністю і релігії, згуртованості «в силу приналежності окремих солдатів до одних і тих же селах, містах і повітах».
15 травня з військовим міністром А. Керенським в Севастополі зустрілася делегація кримських татар на чолі з Челебієва. Делегація запропонувала Керенського повернути в Крим Кримський кінний полк, сформувати ще один полк з кримських татар, які знаходяться в запасних військових частинах. Керенський визнав пропозиції кримських татар справедливими і обіцяв допомогти, запропонувавши безпосередньо звернутися до уряду.
Севастопольська контррозвідка спробувала припинити діяльність кримськотатарських націоналістів. Муфтій Челебієв і командир 1-го кримсько-татарського батальйону прапорщик Шабаров були заарештовані за підозрою в шпигунстві на користь Османської імперії. Однак справа не набула розвитку. Під тиском ліберальної і націоналістичної громадськості підозрюваних через кілька днів звільнили. Державність Росії в цей період розвалювалася буквально на очах. У каламутних водах смути всілякі агенти супротивників Росії, націонал-сепаратисти, отримали практично повну свободу.
В цей час в Сімферополі йшло засідання Ради народних представників. Здебільшого інтелігентна, партійна публіка вела нескінченні диспути, вирішувала питання, чи варто надавати збройні опір севастопольським матросам. Представники Курултаю хвалькувато заявили, що кримсько-татарські війська відправлені до Бахчисараю і незабаром візьмуть Севастополь, «легко впораються з більшовицькими бандами, позбавленими будь-якої дисципліни».
Німецьке вторгнення і ліквідація радянської влади. Повстання 1918 року
Одночасно знову піднялися кримськотатарські націоналісти. Кримські татари вітали окупантів і допомагали їм у боротьбі з більшовиками. Повстання охопило значну частину Гірського Криму. Кримські націоналісти захопили Алушту, Старий Крим, Карасубазар і Судак. Повстання почалося в Феодосії. Часто кримськотатарські і українські націоналісти діяли спільно.
Треба сказати, що повстання кримських татар багато в чому почалося не з-за військової необхідності - німці б самі легко зайняли півострів, а через бажання пограбувати і помститися «поневолювачам». Крім того, німецьке командування підтримувало це повстання через пропагандистських інтересів: необхідно було показати громадськості, що татарське населення саме проявило активність і звільнило себе від «більшовицького (російського) ярма» самостійно. Повстання повинно було привести до заснування татарського національного уряду і держави, яке б увійшло в сферу впливу німецької імперії.
Як уже зазначалося, бойова стійкість кримськотатарських з'єднань була низькою. Незважаючи на важку ситуацію, більшовики спробували дати відсіч націоналістичним банд. У Феодосії червоногвардійці і матроси за підтримки міноносців «Фідонісі», «Дзвінкого» і «пронизливий» легко придушили бунт націоналістів. Потім феодосійський революційний комітет відправив два загону в Судак. Кримських татар переконали скласти зброю без бою. Винні у вбивстві Суворова були покарані.
Однак червоногвардійцям довелося відійти. Вони отримали наказ про відступ. Севастопольські загони були розбиті німцями. К1 травня 1918 німецькі війська окупували весь Кримський півострів. Радянську владу в Криму знищили.