Багато дикі тварини показують воістину неперевершені навички маскування. Одним від природи дана приховує забарвлення, інші своїми діями вводять в оману самих пильних і хитрих хижаків. Мисливцеві важливо знати основні способи звіриного обману, щоб зуміти зорієнтуватися, якщо звір або птах раптом раптово зникне з поля зору. Та й просто відшукати дичину, володіючи навиками її маскування, буде реальніше навіть в самих, здавалося б, складних для пошуку умовах.
Хороший наочний приклад захисного забарвлення - звичайний польовий жайворонок. Ось ви бачите, як він опускається над ріллею, ще не покритій зеленими сходами, але варто відвести очі на хвилину - птицю ви вже не знайдете. Жайворонок тут, він сидить прямо перед вами, де і спускався. Помітити його можна, як тільки він побіжить. Просто слідкуйте за тим місцем, куди приземлявся жайворонок і ви незабаром побачите його.
Чимало звірів і птахів змінює своє забарвлення з зимової на літню і навпаки. Це зайці-біляки, горностаї, песці, куріпки, а також полярні сови. У решти ж звірів хутро, хоча і не змінює в цілому забарвлення після осінньої линьки, але набуває світлий тон. Наприклад, так линяє заєць-русак, вовк, козуля, рись та інші.
Є звірі, які мають крім маскує забарвлення ще й строкату розмальовку зовнішніх покривів. Таке забарвлення у тигрів, кабанів, бурундуків, що мають і вбрання під фон навколишньої місцевості, і додаткові смуги. Також на боках, наприклад, у дитинчат изюбрей і косуль є білі плями. Саме такі смуги і цятки допомагають загубитися серед смуг і плям сонячного світла, що пробивається крізь листя дерев і очерет. В цілому, звіряча забарвлення по строкатості поступається пташиної, але колір шерсті в будь-якому випадку непогано маскує їх в тій місцевості, де вони живуть. Переважають в захисному забарвленні руді, коричневі і бурі кольори в різних поєднаннях.
Завмирання при вигляді небезпеки
У боротьбі за існування однієї захисної забарвлення мало, потрібні ще й спеціальні прийоми маскування. Основний з них - збереження повної нерухомості при вигляді небезпеки. Створюється враження, що йде віддалік звір раптом зникає миттєво. Так маскуються зайці, вовки, лисиці, косулі, білки. Різко зупинившись, вони прислухаються, дивляться і принюхуються, зберігаючи при цьому кам'яну нерухомість. Саме в цей момент мисливець (якщо звір його ще не бачить) легко дається взнаки рухом. Потрібно теж миттєво завмерти, тільки слухати і спостерігати. Звір, не помітивши людину, продовжить рух, тоді його можна буде переслідувати далі.
Деякі звірі й птахи, побачивши небезпеку, просто лягають і лежать, немов мертві, як кажуть бувалі мисливці - «западають». Іноді навіть поява людей з собаками, крики і постріли не здатні їх вивести із заціпеніння. Найчастіше «западають» молоді тварини, зазвичай дитинчата травоїдних, рідше - молоді хижаки (вовченята). Так само поводяться пташенята борової птиці - кулики, куріпки. Іноді можуть «западати» і дорослі звірі. Так надходять вовки під час облави, рідше до цього методу вдаються козулі.
Звірі іноді ховаються під корінням дерев, корчами, в підвернулися порожніх норах. Особливо часто так надходять поранені тварини. Дикі качки пірнають і вхопившись за підводні рослини дзьобом, довго не спливають на поверхню. Звірі ховаються в густій траві, в заростях, в гілках дерев (птиці, бурундуки, білки, куниці, рисі, соболя, росомахи). Ховаються в норах, в снігу (горностай) або у воді (гуси та качки, видри, ондатри, норки). Неможливо перелічити всі способи укриття диких «майстрів маскування».
Пересування без шуму
Насправді, не так багато можна сказати про те, як тварини роблять себе непомітними для слуху своїх ворогів. Найчастіше дикі звірі та птахи безмовні. Тільки рідко, у випадках особливої потреби або в момент сильного збудження вони можуть подати голос. Навіть дуже сильний біль після отриманого поранення рідко змушує їх кричати.
Звірам природою дана можливість ходити без шуму. Особливо в цьому досягли успіху хижаки, для яких життєво важливо зуміти тихо підкрастися до видобутку. Правда, і копитні звірі можуть іноді здивувати своїм безшумним пересуванням. Наприклад, изюбри підходять до солонців настільки обережно, що в нічній тиші мисливець раптом помічає, що вони виросли позаду нього, як тіні.
У звірів і птахів є також в арсеналі спеціальні пристосування для дотримання повної тиші. Всім відомо, що пір'я птахів і шерсть тварин оберігають їх від холоду і різних механічних пошкоджень. Однак відомо також, що вони ж є найважливішими елементами звукової маскування. І пір'я, і шерсть покликані допомагати безшумно пересуватися в траві, чагарнику і гілках дерев.
Звичайно, поведінка різних тварин при появі небезпеки не може бути однаковим. Всі дикі звірі та птахи поводяться по обстановці, в силу своїх природних здібностей. Зрозуміло, чим тварина старший і досвідченіший, тим воно розумніше і обережніше. Чим більше звірі налякані постійним переслідуванням, тим менше шансів їх виявити спонтанно. Чим більше укриттів в даній місцевості, тим звірі спокійніше поводяться і ближче до себе підпускають. І головне правило - чим більше голодний звір, тим менше він обережний.
При раптовому наближенні людей, собак або хижаків тварини зазвичай затаюються, вичікують деякий час, виглядають, винюхують, вслухається в кожен шерех. Тільки потім, найчастіше несподівано для наближаються, вони різко покидають своє недавнє притулок. Бувалі мисливці знають «на око» приблизні відстані, на які дичину може підпустити до себе. Вони можуть досить близько підійти до звіра або птаха без ризику їх злякати. Мисливець за поведінкою тварини вже може зрозуміти, що воно стурбоване і налаштоване втекти.
Підвищена пильність і обережність
Тварини дуже звикають до звуків і предметів, що не зустрічається в природній обстановці, але часто виникають там, де вони живуть. Будь-які предмети стають звичними і не лякають звірів, якщо вони не завдають ніякої шкоди. Потяги, автомобілі, пішоходи, літаки, трактори в поле звичні тваринам, якщо вони день у день рухаються за однаковим маршрутом. Але, наприклад, людина, що йде уздовж узлісся осторонь від дороги, їх тут же злякає.
Дивно, але звірі навіть запам'ятовують колір і форму предметів, що знаходяться віддалік. Вони дізнаються трактора, упряжі, навіть одяг людей, які працюють в полі і в лісі. Тому найменші порушення звичної обстановки їх лякають. Навіть маленька зламана гілочка, перевернутий торішній листок дерева, погана маскування капкана, нові сліди на снігу можуть сполохати звірів і змусити їх бігти. У таких випадках обережність у тварин підвищується, посилюючи увагу до навколишнього.
Якщо мисливець уважний, якщо він буде пильно і осмислено стежити за діями звірів і птахів, пов'язуючи їх з обстановкою, він зможе багато чого зрозуміти. Чи стане явним те, на що раніше мисливець не звертав уваги, але без чого неможливо провести вдале полювання. Також ніколи не завадить навчиться у тварин новим прийомам мистецтва маскування.