Перші дні календарної весни порадували своєю пишністю - морозні, але напрочуд яскраві, сонячні, вони змусили нас повірити в близьке настання тепла. А минулої неділі ми і самі поставили крапку над самим похмурим i в році, звернувши Зиму-набриднуть в попіл, золу і дим.
Гатчинская Масляна і справді вийшла широкої, радуючи городян гарячими млинцями, святковими концертами і традиційними забавами на свіжому повітрі. У неділю у Пріоратскій палацу зібралися сотні бажаючих взяти участь в її проводах. Схили гір засіяла малеча, для якої «катального потіха» стала головною розвагою в цей день. Диміли самовари, рятуючи замерзлих гарячим чаєм, в величезних кількостях пеклися млинці - головне пригощання Масляної.
Сама винуватиця торжества покірно чекала своєї години в оточенні хвилястою натовпу - висока солом'яне опудало в яскравому одязі, останній привіт з язичницької доби. Навколо неї вирувало життя - дзвінко стукав молот по ковадлу мініатюрної кузні, розліталися дрова під сокирою, розгорталися ратні забави. Хлопчики та дівчатка приступом брали снігову фортецю, влаштовували подушкові бої, стріляли з лука, перетягували канат. Вмить розходилися по руках, радуючи дітвору та дорослих, обереги, маленькі подоби Масляної, розписні пряники, глиняні пташки-свистульки.
А на імпровізованій сцені перед Пріоратскій палацом йшов святковий концерт - гатчінцев в цей день вітали ансамбль російської пісні «Світлиця», ансамбль «Коляди», ансамбль гуслярів «Передзвін», ансамбль пісні і танцю «Гатчанка», ансамбль народного танцю «задирки», Інгерманландський хор «Котіконту», артисти муніципальних театрів «Зустрічі» і «За рогом». Святкового настрою додало виступ театру костюма «Катюша» і військово-патріотичного клубу «Отчий край».
Але ось, під російські масляні пісні і заклички весни, підпалили опудало Зими: «Масляна-мокрохвостка! Їдь геть з двору, відійшла твоя пора! »,« Прощай, Масниця! Гори, гори ясно, щоб не згасло! ». Жарко палало вогнище. Раділи люди, охоче даючи себе захопити в хоровод навколо димлячого остова, адже древній цей обряд означав колись знищення всього старого, зношеного, старезного, і звільнення місця для нового, молодого, кращого. Попіл від спаленого опудала наші предки розсипали по полях, сподіваючись, що цей ритуал зробить землю більш родючою.
Якщо в минулому це свято і був пов'язаний з язичницькими обрядами, то християнство додало йому нового змісту. Нагадаємо, що Російська Православна Церква присвячує Масляну, або Сирну, тиждень примирення з ближніми, прощення образ перед Великим постом. Недарма ще одна з назв останнього дня Масляної - Прощена неділя.