Без використання агентури жодна правоохоронна структура нормально працювати не може. В СРСР це зрозуміли в перші ж роки після створення держави.
Сексот в кожному будинку
Формування системи роботи з агентами-інформаторами в СРСР закінчилося до 40-х років ХХ століття. У неї входили довірені особи, секретні інформатори, кваліфіковані агенти і резиденти. Довірених осіб в кількісному відношенні було найбільше. Вони не вербувалися міліцією, плату за надані відомості не отримували. Стукачами ставали балакучі і послужливі громадяни, котрі повідомляли міліціонерам про що-небудь або про кого-небудь підозріле. Дільничний на своїй території повинен був мати якомога більше таких інформаторів, а в багатоквартирному будинку і по кілька.
У секретних інформаторів справи були важливіші. Вони відстежували конкретне коло осіб: раніше судимих громадян, які не збиралися зав'язувати з криміналом, тих, хто не сидів, але спілкувався з кримінальниками, вів антигромадський спосіб життя. Інформатори також спостерігали за громадськими місцями - ринками, готелями, вокзалами та ресторанами - за всіма об'єктами і територіями, де з'являвся і концентрувався кримінальний елемент.
Сексотами ставали офіціанти, продавці, чистильники взуття. Робота секретних інформаторів винагороджувалася - їм платили, виділяли продукти.
Найсерйознішою групою добровільних помічників міліції вважалася кваліфікована агентура - резиденти. Як правило, це були колишні зеки, які легко знаходили спільну мову в середовищі блатних, запросто видаючи себе за своїх. Їх впроваджували в злочинні співтовариства з метою отримання важливої інформації, яка була необхідна для виявлення і розкриття злочинів. Такий резидент міг щомісяця отримувати від міліції до 300 рублів. Елітою подібної резидентури були «агенти-маршрутники», їм доручали найважливіші справи, посилали в «відрядження» по всьому Союзу для впровадження до складу особливо небезпечних угруповань.
Один з таких «маршрутників» в 1945 році в Ленінградській області допоміг викрити злодійську зграю, які промишляли квартирними крадіжками і викраденням худоби, другий здав в руки міліції банду злодіїв, збиту з червоноармійців-дезертирів.
Великий мінус в залученні подібних агентів був в тому, що вони часом переходили межу дозволеного і самі йшли на злочини або ж покривали їх. До середини 50-х років розкрилися масові порушення в оперативній роботі з такими агентами, що завдало серйозної шкоди діяльності органів МВС.