В останньому тисячолітті до н.е. в Давньому Єгипті жерці богині-левиці Пахт будували свої передбачення на нявкання священних котів.
Дійсно, наша домашня мила киця - музично обдарована натура. Вона нявкає, муркоче (мурчит, торохтить, заводить моторчик, грає на органчика, хрюкає і т.п.). У певні періоди «співає нічні серенади», а іншими словами - кричить. Правда, на думку Т.С. Еліота, «кішки премило виють, їх слухати приємніше, ніж солов'я», а для деяких надто волелюбних котовладельцев такий концерт подібний божественним звуків.
З чим тільки ще не порівнюють любовні «романси» кішок - в художній літературі чимало прикладів, але по науковому вони називаються призовними звуками. Як і люди, всі коти і кішки володіють різними темпераментами і голосовими даними. Призовні звуки бувають вимогливими, що переходять з низького регістра в вереск, благаючими, що звучать на одній тужливої ноті, і при бажанні і знанні музичної термінології в них можна виділити те гаммообразние пасажі, то крики в унісон, а то і окремий крик, сповнений фортисимо.
Слухати ж їх ритмічне мур-мур люблять все, особливо діти, іноді задаючи цікаві питання, наприклад: «Жовтими кішка муркает або шийкою?» До речі, кішки муркочуть радіючи, хвилюючись, засинаючи, в знак подяки, від задоволення і, напевно, просто так . Є відомості, що і важко хворі кішки мурчат. Муркотіння кожен вік підвладний - ми посміхаємося, почувши, прислухаючись до перших коротким «мр-мр» ще сліпих котяток, радіємо розміреним звуків зовсім старих кішок. Мені здається, якщо запитати власників кішок, за що вони їх люблять, то більшість відповість: за те, що муркочуть. Ось чому я солідарна з Террі Претчетт, коли він в самій гумористичний книзі останнього десятиліття «Кот без дурнів» написав: «Назвіть ще хоч одна тварина, яке годують не за те, що воно приносить користь, охороняє будинок або дзвінко щебече, а тому, що, наївшись, воно ходить задоволене-предовольное. І бурчить. О, бурчання - не дрібниця! За бурчання кішкам прощається все. Одні тварини ростили ікла, інші - ноги, треті розвивали мозок, а кішки задовольнялися тим, що вміють звуком засвідчити свій гарний настрій ».
А як кішки нявкають? Ніжно, благально, жалібно, настирливо. Коротше, на всі лади і в різних тональностях. І коли ваш кіт раптом перестає нити вранці, випрошуючи шматок риби або жменю «сушок», ви навіть лякаєтеся: «Чи не захворів він?» - і мацати йому ніс.
У різних народів нявкання і муркотіння котів записують літерами своїх алфавітів. Вчені навіть підраховували, скільки приголосних вони використовують. Так, Француз Дюпон де Немар колись стверджував, що, зрозуміло, крім голосних кішки вимовляють шість приголосних (В, Г, М, Н, Ф, X) і, мабуть, не чіткий звук «Р».
Зрозуміло, що вітчизняні кішки «говорять» по-російськи, і ми легко відтворюємо їх звуки буквами українського алфавіту. По суті, багато букв не потрібно: по три на основні звуки - мяу і мур. Погодьтеся, ми тільки імітуємо котячі звуки, так би мовити, аранжуємо їх, використовуючи власні. Наприклад, хтось замість «мур-мур», напише «мрр-мрр» або, підкреслюючи гучні, розкотисті звуки, «мрррррррррррр». До речі, від цих приємних слуху звуків і клички утворилися: Мурзик, Мурчик, Мурлишка.
Міркуючи таким чином, за кордоном записують звуки, по-моєму, досить дивно. Гаразд, з нявканням можна розібратися. Ось, наприклад, в сербському відсутня літера «я», значить, сербські кішки не нявкають, а маукают. З муркотанням ж виходить плутанина. Французи та іспанці «мур-мур» записують, як «рон-роп», німці - «Шнурре», фіни - «хірреус», і тільки болгари (брати-слов'яни) пишуть майже, як ми: їх кішки «м'ркают».
Зізнаюся, що я спеціально прислухалася до котячих звуків досить дорослого перського кота, який прибув до нас з Австрії. Здавалося б, повинен був нявкати і муркотіти по-іноземному. Ні в якому разі! Кричав по-нашому! І коли жерти просив, і коли кішку вимагав. Спробуйте, може, вам вдасться розшифрувати мову своєї кішки? Запишіть вироблені нею звуки буквами і складіть абетку, як це зробив ще в 1939 році письменник Ілля сургучем: «У розмові у кота кілька букв: М, Я, У, Р і Ф, - ось і все, мова його складається не зі слів, а з інтонацій, і, коли ви навчитеся в них розбиратися, можете нести з ним довжелезні розмови ». Будь-які голосові інтонації кішок способи спілкування з родичами і нами, і з яким би набором звуків вони не говорили своє «няв», ми прекрасно їх розуміємо.
Я ще не зустрічала власників тварин, які не розпізнали б голодного нявкання від благально-трагедійних закликів - тугу за свободу. А раптовий крик улюбленого кота може означати тільки одне: ви наступили йому на хвіст!
Однак у разі крайньої потреби звичне нявкання, якщо можна так сказати, змінює тональність. Відповідно змінюється і поведінка тварини. Найперша з часу опис такого випадку читаємо в книжці «Домашня кішка» за 1893 рік.
«Один старий холостяк, повернувшись увечері додому, був зустрінутий котом, нявкати якимось незвичайним чином і явно чимось сильно стривоженим. Ласки його не заспокоює, а коли пан увійшов в спальню, кіт зовсім став не схожий на себе: наїжачився і, вигнувши спину, сердито пирхав у самого ліжка, як би запрошуючи заглянути під неї. Як, виявилося, там ховався злодій ». Іноді мені спадало на думку, що кішка, чуючи наш «базар», про себе порівнює людський голос з духовим інструментом низького регістра і намагається втекти, перечекати «шум». На підтвердження сказаного, у великого знавця котячої психології Карела Чапека я знайшла «міркування» улюбленої кішки (ймовірно, випадково підслухані письменником) про його тембр голосу, і навіть хропіння, який їй, як не дивно, сподобався: «нявкає він грубим голосом і набагато більше, ніж потрібно. Іноді уві сні він мурчит ». Час від часу в періодичній пресі з'являються повідомлення про тварин, які розмовляють людською мовою, та ще й «без жодного акценту». Дурниці! У говорять кішок не вірю.
Муркочуть чи дикі кішки?
Більшість дрібних диких лісових кішок видають характерні звуки, особливо схожі на «бурчання». Відомо, що манул, наприклад, нявкає, але рідко. Зате вміє рикати - видавати звук, досить дивний для кішки невеликого розміру і маси тіла.
Леви голосно гурчать і розкотисто рикають. Левенята-малюки мурчат і мявкают, особливо в іграх, зовсім як домашні кошенята.
Леопард видає звуки, що віддалено нагадують короткий «мяу». В основному рикає і як би «кашляє».
Гепарди вміють «гавкати», точніше гавкати, як маленькі собачки. Тільки у гепардів помічений вроджений імітаційний талант: вони «розмовляють» по-пташиному - то пронизливо свистять, то тихо щебечуть або цвірінькають, цвіркают.
Як же влаштований котячий голосовий апарат?
Раніше висувалася безліч гіпотез щодо механізму муркотіння. Найпоширенішими вважалися коливання голосових зв'язок і діафрагми. Чіткої відповіді довгий час отримати не могли, тому що в дослідах брали участь знерухомлені тварини. У слизовій оболонці нижньої частини гортані є дві складочки, які називаються помилковими голосовими зв'язками. Повітря з легких проходить через них при закритій пащі під час видиху і, що особливо важливо, при вдиху теж. Підключаються м'язи гортані, і ми чуємо муркотіння. Цей процес став відомий завдяки фахівцям але біомедицину з Нового Орлеана (США), які працювали з кішками в природних умовах, застосовуючи надчутливі мікрофони.
А тепер спробуйте помурчать як на вдиху, так і на видиху. Не вийшло? Воно й зрозуміло: людина вимовляє звуки тільки під час видиху, а при вдиху його голосові зв'язки змикаються. І ще один важливий момент: м'язи наших зв'язок не можуть працювати швидко, як котячі, а значить, в точності повторити тривалі за часом повтори «мрр-мрр» ми ніколи не зможемо.