Консерватори виступають за збереження поточного стану речей, посилаючись на "наші цінності" і те, що різкі зміни шкідливі для суспільства. Цінності, що підлягають "консервації", відповідно можуть бути різні. В кінці СРСР це були ленінські ідеали, в нинішній російській ситуації це "стабільність і православ'я", в США ультраконсерватори на чолі з Трампом пропонують "Знову зробити Америку великої" - зберегти американську мрію.
Консерватори в політиці завжди "праві" (так повелося з часів Національної асамблеї часів Французької революції, коли вони сиділи в залі зборів з правого боку, а їх вороги якобінці зліва). Ліберали в США, відповідно, в рамках двопартійної системи вважаються лівими.
До правих відносять (в тому ж порядку) націонал-соціалістів, фашистів, традиціоналістів і помірних консерваторів, правих лібералів.
Соціалісти і ліберали, якщо вони помірно налаштовані, можуть бути досить схожі за поглядами один на одного і мляво сперечатися про те, що важливіше справедливість або свобода. Але ось радикальні соціалісти і праві ліберали ніколи не домовляться про роль приватної власності в забезпеченні і того, і іншого - соціалісти вимагають її обмеження, праві ліберали в цілому впевнені, що власність єдина умова свободи.
Центристами можуть вважатися ті, хто перебуває в центрі цього спектру, тобто зліва-направо помірні ліберали (які не потребують ні обмеження державної влади, ні занадто сильних реформ) і помірні консерватори.
Якщо коротко: ліберал - це прихильник розширення свобод в рамках беззаперечного формального виконання законів. Закони можна змінювати тільки щоб свободи стало більше.
демократ - прихильник вдосконалення законів, заради того, щоб вони могли враховувати динаміку розвитку суспільства. Закони потрібно міняти, щоб краще дотримуватися інтереси розвитку.
консерватор - прихильник розвитку правової системи на підставі як формальних, так і змістовних положень права, його інтерпретації виходячи з "традиції". Закони не потрібно міняти, але потрібно краще інтерпретувати.
правий - прихильник втручання в поточну політику на підставі існуючих законів. Реальність потрібно змінити, якщо вона не дотримується законів.
лівий - прихильник втручання в закони на підставі поточної політики. Закони потрібно змінити, якщо вони не відображають реальність.
центрист - прихильник двосторонньої взаємодії між політикою і законами. Закони чи реальність можна міняти, якщо це конче необхідно.
Наприклад, в законі написано: "Не можна їсти яблука на вулиці". Закон явно застарів. Як проголосують в парламенті різні партії.
Ліберали - треба створити місця для поїдання яблук. Консерватори - треба дозволити є половинки яблука. Демократи - треба скасувати застарілий закон. Ліві - треба написати загальний закон про те, що можна, і що не можна їсти на вулиці. Центристи - треба провести опитування за участю двірників і торговців яблуками. Праві - треба пояснити, що "на вулиці" означає "на ходу".