Коли в 1806 році прусські генерали ... кинулися в косому бойовому порядку Фрідріха Великого в відкриту пащу загибелі, то тут позначилася не одна пережила манера, а й цілковите недоумкуватість, до якого колись доходив методизм. І вони погубили армію Гогенлое так, як ніколи ще жодна армія не бувала знищено на самому полі бою.
К. Клаузевіц
На шляху до катастрофи
Тільки-но стало ясно, що почалася реальна війна, і прусської армії прийшов час виступати в похід, як хвалькуваті вигуки стихли. Прусська армія добре вміла відбивати крок на плац-парадах, але була абсолютно не підготовлена до реальної війні. Це був наскрізь згнилий механізм, який не тільки втратив бойову міць часів Фрідріха Великого, але ще і деградував. Велика увага приділялася зовнішній формі армії: змістом в статутному порядку кіс і букле солдатських перук, за неправильну довжину кіс пороли нещадно. Зате, коли дістали з арсеналів рушниці, багато хто з них виявилися без мушок. У зброї, наявного у військах, від регулярного чищення цеглою настільки истончились стінки стовбурів, що рушниці не витримували стрільби бойовими патронами і масово розвалювалися в руках. У солдатів не було ні шинелей, ні жилетів, ні кальсонів, влітку - навіть суконних штанів. Процвітало дезертирство. Солдати бігли, процвітав мордобій.
Солдати жили впроголодь. Бравий прусський воїн отримував пайок з 2 фунтів погано пропеченого хліба щодня і 1 фунта м'яса в тиждень. Противагу цьому представляв світ панів-офіцерів. Вони і на війні ні в чому собі не відмовляли. Війська супроводжував величезний офіцерський обоз. Все, що було звичним для них в мирний час, вони возили з собою: один - молоду коханку, другий - вправного кухаря, третій - фортепіано. Нескінченний обоз, дозволений їм статутом, офіцери ще й збільшували возами і екіпажами, в яких часто возили сім'ї з обслугою. Таким чином, громіздка, неповоротка, обтяжена нескінченними обозами, прусська армія пересувалася з повільністю, яка б мала дивовижною навіть для XVII століття. Як постановила Вища військова колегія: «. краще трохи більше обтяжувати себе на марші, щоб з більшою впевненістю перемогти ворога, ніж йти без нічого і потім зазнати поразки ».
На наступний день стався новий бій, більш серйозний. Маршал Ланн підійшов до міста Заальфельд, де стояв принц Людвіг, глава придворної військової партії, з 9-тис. загоном. Зав'язався бій, який завершився перемогою французів. Прусська кавалерія була перекинута і порубано французами, цілі батареї були кинуті пруськими канонірами. Пруссаки бігли, втративши близько 1500 чоловік і всю артилерію (44 гармати). Таким чином, стало ясно, що прусська армія не готова до війни. Моральний дух прусів був підірваний. Наполеон тепер був ближче до Берліна, ніж прусська армія. У головній квартирі прусської армії від шапкозакидальних настроїв перейшли до зневіри.
Прусське командування вирішило негайно відводити війська і зосередити їх у міст Веймар і Йена (Ієна). Причому відхід армії сильно нагадував втечу: солдати кидали зброю, дезертирували і ховалися у місцевих жителів, грабували обози, всі дороги були усіяні кинутим зброєю, амуніцією, в канавах стирчали перекинуті, залишені прислугою знаряддя. Прусська армія в значній своїй частині була морально розгромлена ще до рішучого бою. І хоч ще була можливість контратакувати, вдарити у фланг французам, пруссаки цього не зробили.
Усвідомивши загрозу, прусський головнокомандувач герцог Брауншвейгский наказав своїм військам відступати до Мерзебурга, щоб вступити з ворогом в рішучу битву між річками Заале і Ельба. Туди ж планувалося перекинути корпус принца Вюртембергского. Головні сили прусських військ (понад 53 тис. Солдатів) почали відхід на Ауерштедте, залишивши у Єни корпус князя Гогенлое (38 тис. Чоловік) і у Веймара корпус генерала Рюхеля (15 тис. Чоловік). Війська Гогенлое повинні були прикрити відступ головних сил, а потім також відійти, уникаючи серйозних зіткнень з французами.
На плоскогір'ї за Йеной Наполеон виявив війська Гогенлое і вирішив вранці атакувати противника. Князь Фрідріх Людвіг Гогенлое знав, що французи зайняли ієну, але він думав, що перед ним тільки передові частини, тому ніч перед битвою провів цілком безтурботно. Князь не боявся атаки противника і вирішив прийняти бій, впевнений в своїх силах. Гогенлое не готовий до битви, навіть не склав диспозицію на наступний день, не чекаючи нічого серйозного. Таким чином, прусський командування недооценивало противника.
Французи, навпаки, переоцінювали прусські сили. Наполеон думав, що перед ним вся прусська армія, і тому ретельно вивчив місцевість, витративши половину ночі на зміцнення своїх позицій. У темряві, непомітно для ворога, французькі солдати зайняли гору Ландграфенберг, яка панувала над околицями Єни. У повній темряві тисячі французьких солдатів видерлися нагору по стежках і витягли гармати, зайнявши тим самим найбільш вигідну вихідну позицію для атаки. Лівим флангом французької армії командував маршал Ожеро. У центрі французьких позицій стояв корпус маршала Ланна, кілька позаду нього знаходилася імператорська гвардія. На правому фланзі розташовувався корпус маршала Сульта.
Гогенлое терміново попросив допомоги з Веймара від генерала Рюхеля. Сам же спробував зібрати свої війська в єдиний кулак з розкиданих на великій відстані один від одного біваків. Піднявши свій табір і зібравши близько 25 тис. Чоловік, він рушив їх назустріч французам до села Фірценхейлінген. Пруссаки кинулися вперед за всіма правилами лінійної тактики, відкривши масований вогонь без прицілювання.
В цей же час слідом за Ланном вступили в бій війська Сульта і Ожеро. Перший піднімався від долини річки Заале до Клозевіцу, другий пройшов по Мюхтальскому ущелині на Каспеду. Рухаючись до Клозвіцу, Сульт зіткнувся з окремо стояли в лісі загоном генерала Гольцендорфа на лівому фланзі прусських позицій. Протягом двох годин французи намагалися опанувати лісом, прагнучи збити пруссаків з позицій. Нарешті їм це вдалося, і противник, втративши 5 тис. Убитими і пораненими, відступив.
Поки відбувалися ці події, маршал Ней зауважив рух прусів до Фірценхейлінгену. Тоді він з 3 тис. Солдатів зміцнився в цьому селі і протягом години витримував натиск основних сил Гогенлое. Лінійна тактика виявилася абсолютно непридатною по відношенню до ворога, який мав майже ідеальну стрілянину в розсипний строю. З будівель, з-за парканів французи вели вогонь по стояв неподалік від них прусським лініях, як по мішенях. Прусско-саксонські війська зазнали великих втрат в безплідних атаках, але вибити французів з села не змогли. Проте пруссаки билися хоробро. Бачачи складне становище Нея, Наполеон віддав наказ Ланну підтримати його.
О 13 годині розгорнулися резервні лінії французької кавалерії, а слідом за ними вишикувалися в бойовий порядок дві свіжі дивізії з корпусу Нея. Крім того, обхідні колони Сульта і Ожеро, завершивши маневр, дружно вдарили по противнику з флангів. І Наполеон віддав наказ до рішучої атаки всіма силами, включаючи резерви. Гогенлое ще міг врятувати свої війська від повного розгрому, якби вчасно почав відхід. Але він був не здатний ні на яке рішення: з безглуздим впертістю він чекав Рюхеля, а той все не приходив. В ході генерального наступу французькі війська перекинули прусско-саксонські лінії і звернули їх у втеча, яке стало загальним і панічним. Тільки один саксонський гренадерський батальйон уперто тримався. Він оточив командувача і повільно відступав в бойовому порядку.
О 14 годині, коли битва при Єні вже була програна, з'явилися війська Рюхеля. Але замість того, щоб забезпечити прикриття безладно відступаючих військ Гогенлое, він вирішив атакувати. Намагаючись виправити безнадійну ситуацію, Рюхель, побудувавши війська в дві розгорнуті лінії з кіннотою на флангах, кинувся на французів. Останні зустріли атакуючих сильним рушничним і артилерійським вогнем, а потім переважаючими силами контратакували з фронту і з флангів. Вже через півгодини корпус Рюхеля був розгромлений, а сам генерал отримав важке поранення.
Біжать пруссаків і саксонців переслідувала кавалерія Мюрата. Частина армії Гогенлое бігла до Веймару, сподіваючись знайти порятунок за його укріпленнями. Але кіннота Мюрата на плечах відступаючих увірвалася на міські вулиці. Французькі кавалеристи, розпалені боєм і переслідуванням, рубали всіх, хто потрапляв під руку, не слухаючи криків про пощаду і не беручи в полон. Сотні збожеволілих людей загинули під мечами французів, розчавили один одного в панічному втечу і були розтоптані кіньми. Прусско-саксонські війська зазнали повної поразки. Частина втікачів на чолі з Гогенлое кинулася до Наумбурга, щоб з'єднатися з армією герцога Брауншвейзького. Але несподівано зустріла натовпу інших втікачів, кричущих, що армія герцога також розбита.
Маршал Мюрат, який очолює кавалерійську атаку в битві при Єні
Блюхер отримав в підкріплення кавалерію генерала Вартенслебена і знову атакував противника. Французи, вишикувавшись в батальйонні каре, встояли проти лютої атаки прусської кінноти. Зазнавши серйозні втрати, пруссаки почали відхід, а після контратаки французьких кінних єгерів, пустилися навтіки. Присутній при цьому король намагався зупинити свою кавалерію, але сам був захоплений стихійним потоком біжать і навіть збитий з коня.
Тим часом підійшла прусська піхота і атакувала французів в селі. І знову довга лінія прусського бойового порядку виявилася абсолютно нездатною зробити що-небудь проти стрілецької тактики французької піхоти. Зустрінута сильним артилерійським і рушничним вогнем, прусська піхота зупинилася, перебуваючи у відкритому полі в розгорнутому строю і несучи великі втрати від французьких стрільців. Повторна атака прусської піхоти також провалилася. Під час цієї битви герцог Брауншвейгский і генерал Шметтау отримали смертельні поранення. 82-річний фельдмаршал Меллендорф, який замінив герцога, також був поранений.
В командування вступив сам король Фрідріх Вільгельм III. Однак управління військами було вже порушено. Розпорядження короля не змогли переламати хід бою. Фактично розпоряджалися штабні офіцери головної квартири, кожен на свій розсуд. Прусські генерали також діяли на свій розсуд: одні війська билися, а інші - не діяли далеко від місця битви. Таким чином, пруссаки не змогли використати своє більше чисельну перевагу, дві п'ятих головних сил взагалі не прийняли жодної участі в цьому вирішальному для Пруссії битві.
Відбивши протягом шести годин все атаки противника, і бачачи коливання противника, корпус Даву перейшов в контрнаступ по всьому фронту. Одночасно дві його дивізії почали охоплення прусських флангів. Обхідний рух французьких дивізій прусським військам зупинити не вдалося. Зрештою король, навіть не використавши резерви, дав наказ про відступ, хоча війська вже самі в повному безладі покидали поле бою. Навіть свита короля в паніці кинулася бігти, кинувши свого монарха.
Таким чином, Даву хоробро вплутався в бій з більш ніж удвічі перевершує його противником. 70-тис. армії він міг протиставити лише 26 тис. солдатів. При цьому 20-тис. корпус Бернадота не взяв участі в битві. Поведінка цього полководця, за визнанням Наполеона, заслуговувало перекази до військового суду. Однак Даву не тільки встояв проти головних сил противника, а й, перевершивши у військовому мистецтві, розгромив його наголову. У цій битві Луї-Ніколя Даву, прямий і чесний солдат, довів, що він один з найталановитіших полководців Франції. Його оперативне керівництво в битві при Ауерштедте стало для свого часу зразком військового мистецтва.
Маршал Франції Луї Ніколя Даву
Під Йеной пруссаки втратили 20-27 тис. Чоловік і 200 знарядь. Французькі втрати - 5-7,5 тис. Осіб. При Ауерштедте прусські війська втратили 13-18 тис. Чоловік і 115 знарядь, французи - 5-7 тис. Чоловік. Велика частина прусської артилерії виявилися в руках французів. Було вбито, поранено і взято в полон 20 прусських генералів. Прусська армія як єдина сила перестала існувати.
Правда, війна ще не була завершена. Прусський король просив у Наполеона світу. Але в імператора вже було «запаморочення від успіхів». Він наклав на Пруссію контрибуцію в 100 млн. Франків (колосальна на той час сума). Зажадав від союзників Пруссії 60 мільйонів. Розмістив в Пруссію величезну армію, яку містило місцеве населення. Імператор вимагав від Пруссії поступки її володінь на схід від Ельби, закриття всіх портів для Англії, розриву відносин з Росією. При цьому в ході переговорів Наполеон постійно міняв вимоги, його апетити росли. Прусський король був готовий на все, але в підсумку стало ясно, що Наполеон, мабуть, готовий знищити Пруссію. І доведений до відчаю Фрідріх-Вільгельм, який втік на самий схід королівства, став благати російського царя не залишати його в нещастя, підтримати Пруссію. Ця нещадність до Пруссії зробив неминучою продовження війни. Російська армія виступила на допомогу вже переможеною Пруссії.
Битви при Єні і Ауерштедте найбільш яскраво виявилося перевага нових бойових принципів армії Франції над застарілими принципами лінійної тактик часів Фрідріха. Французькі війська на чолі з Наполеоном і його полководцями стрімко і рішуче атакували противника, домагаючись знищення його живої сили, сміливо здійснювали маневр з метою обходу або охоплення ворога, поєднуючи його з фронтальним ударом. Успіх битви вони намагалися закріпити сокрушающим переслідуванням, знищуючи живу силу ворога.
Прусські генерали, обтяжені застарілими схемами, нічого не могли протиставити ворогові. Тільки хоробрість і завзятість, масами гинучи в безглуздих атаках. Прусське командування діяло нерішуче, не мало чіткого плану і в складній обстановці втрачалося. Зімкнуті лінії косих бойових порядків, які застосовуються відповідно до принципів лінійної тактики, несли важкі втрати від вогню французьких стрільців. Під ударами колон прусско-саксонські війська неорганізовано відступали і зверталися у втечу. Крім того, бойовий дух французької армії був набагато вище прусських військ. Це була армія переможців, впевнених у своїй правоті і перевазі свого імператора.
Варто зазначити, що ця кампанія стане наочним прикладом і послужить причиною для реорганізації провідних армій Європи, включаючи прусську армію. Пруссаки ще навчаться перемагати своїх вчителів-французів. Правда, вже після загибелі «Великої армії» Наполеона в Росії і за підтримки російських військ.
Картина Шарля Мейніра «Наполеон в Берліні»