Перш ніж почати вивчення основ побудови електричних схем, необхідно вивчити основні графічні позначення. Для цього необхідно завантажити збірник ГОСТів ЕСКД «Єдина система конструкторської документації». На основі часто використовуваних позначень потрібно скласти шпаргалку, якій буде зручно користуватися при читанні схем.
Шпаргалка повинна містити позначення з розшифровками самих часто використовуваних елементів в електричних схемах. Для зручності використання позначення повинні бути розподілені за тематикою.
Наприклад, при читанні електричних схем по тематиці «Релейний захист і автоматика», в схемах будуть часто використовуватися різні варіанти контактів реле, котушки, а так само умовні графічні позначення різних складних пристроїв. При читанні схеми комутації силового обладнання, наприклад електродвигунів насосної, на схемах використовуватимуться позначення двигунів, пристроїв плавного пуску, контакторів, пускачів, їх котушок, котушок клапанів, приводів засувок, що живлять шин, пристроїв заземлення і т.д. У планах прокладки електропроводки використовуються свої умовні позначення, принцип функціонування електричної схеми по ним зрозуміти не вдасться.
Відповідно до вимог ГОСТ, все умовні графічні позначення повинні використовуватися в схемах за діючим стандартом. Якщо в схемах використані елементи, відсутні у відповідних стандартах, то на полях схеми повинні бути виноски з поясненнями про призначення елементів.