Якщо покупець не дуже розбирається в автомобілях, краще заручитися підтримкою друзів або знайомих, які мають певний досвід в даній області. Спільний огляд купується машини допоможе виявити недоліки, в тому числі і ті, які спробує приховати колишній власник. Стан провідних частин і деталей автомобіля впливає на його технічні характеристики, а в разі покупки вторинного авто на нього навряд чи буде сертифікат фільтр, кузов, стан двигуна і інші нюанси при покупці дуже важливі.
Зовнішній вигляд машини багато в чому визначається станом її кузова. Він же відповідає і за функції провідних агрегатів і частин. Якщо є деформації кузова, при водінні машину буде "вести" з прямого курсу. Перевірити геометрію кузова при покупці складно. Недобросовісні продавці нерідко намагаються підкачати колеса з потрібною боку, щоб приховати дефекти. Крім того, асиметрія кузова може викликати розтріскування лобового скла через деякий час. Тому бажана мета для багатьох автомобілістів, які купують старе авто, - небитий кузов. Це своєрідний сертифікат: радіатор і двигун залишаться на своїх місцях, лобове скло не трісне, корозія не з'явиться.
При огляді слід уважно вивчити машину з усіх боків, дивлячись на неї під різними кутами, оцінюючи стан кузова і наявність вм'ятин, подряпин і інших дефектів. Нерідко ушкодження намагаються приховати написами, наклейками. Слід перевірити зазори між капотом і передніми фарами, переднім бампером і крилами, боковинами і дверима, оглянути багажник на предмет слідів рихтування. Зазори повинні бути рівними і симетричними. Також потрібно перевірити, наскільки добре закриваються дверцята, чи немає перекосів. Щоб переконатися у відсутності слідів зварювання і недавньої перефарбовування, варто оглянути нижню частину кузова - задні лонжерони, внутрішні колісні арки. На болтах кріплення передніх крил повинна зберегтися заводська покраска, а на передній панелі - заводська зварювання її з'єднань з рамкою радіатора. Рихтування також не повинно бути і на задніх номерних знаках.
При огляді двигуна важливо переконатися, що немає течі масла, болти і гайки не повинні мати слідів скручування. Запах бензину в машині - погана ознака. Масло має бути прозорим, без слідів нагару. Перевіряючи роботу двигуна, слід уважно вслухатися в наявність сторонніх призвуків і шумів. Дим з вихлопної труби не повинен бути чорного або синього кольору - це ознака технічних несправностей. Якщо є можливість, краще всього оглянути машину на оглядовій ямі - так можна убезпечити себе від невдалої покупки.