Настій камелії китайської, більш відомої нам як чайний кущ, був відомий своїми бадьорими властивостями вже п'ять тисяч років тому. Його використовували як ліки, і подавали (приготуйтеся!) З цибулею, імбиром, м'ятою, апельсином. Про монгольський чай з сіллю і салом краще взагалі не згадувати. За знаменитому шовковому шляху напій поширився по країнах Азії та Європи, отримавши широке поширення і визнання. Доведено, що чай покращує роботу мозку, зір, травлення, обмін речовин і надає загальнооздоровчі дію на організм. Популярність йому надає не тільки властивість бадьорить, але і його охолоджуючий ефект: через 2-5 хвилин після чашки чаю температура тіла опускається на пару градусів, причому подібний ефект досягається тільки за допомогою гарячого напою.
А ось чи дійсно можна сп'яніти від чаю? Виявляється, можна, причому настільки ж сильно і згубно для організму, як і в результаті алкогольного сп'яніння. Такий ефект може наздогнати людину, якщо він вип'є з незвички надмірну дозу міцного чаю, особливо на голодний або, навпаки, занадто повний шлунок. Перший симптом інтоксикації - голод, який супроводжується запамороченням, тривожними станами, невпевненою координацією рухів, безсиллям і відчуттям невагомості в шлунку. Щоб позбутися або запобігти подібним наслідки чаювання, дієтологи радять «закушувати»: фруктами або цукерками за смаком. Не варто так само складати весь свій чайний раціон виключно з продуктів камелії - не менше корисні каркаде і різні трав'яні суміші.
Відомо, що жителі Великобританії - одні з найвідданіших шанувальників чаю: 70% населення щодня випиває близько трьох чашок напою тільки у себе вдома, але ж є ще ресторани, паби, офіси. В цілому за день англійці споживають 165 мільйонів чашок. Тому Консультативна організація з питань екології, яка фінансується урядом, запропонувала план скорочення перевитрати водних і енергетичних ресурсів, і пропонує ввести спеціальний орган, який би займався контролем дотримання нових правил. Статистика показує, що населення Сполученого Королівства (та й ми з вами не виняток) кип'ятять вдвічі більшу кількість води, ніж згодом випивають, - таким чином, за рік марно зігрівається майже 40 мільйонів літрів невикористаної води, та цифри витрати енергії в сумі теж космічні. Для введення розумної економії експерти пропонують роботодавцям забезпечити співробітників двокамерними еко-чайниками, які дозволяють зігріти воду для одного кухля напою.
Хороша новина для шанувальників «чайної церемонії»: крім сумнівної корисності чаю в нейлонових пірамідках, у покупця є альтернатива: тепер в продаж надійшов асортимент чайного листа в пірамідках з екологічно чистого матеріалу - шовку! Дизайнер Пітер Хьюітт (Peter Hewitt) для нового продукту американської компанії «Tea Fort?» Навіть розробив небанальні чайні чашки: отвір в кришці створено спеціально заради задоволення споглядати зелений листок, яким увінчана кожна пірамідка заварки.
А ось для тих, хто небайдужий до справжнього мистецтва і екзотики, маст-хевом є в'язаний чай. Обов'язково запасіться скляним заварювальним чайником або великим кухлем, тому що це потрібно побачити! Найчастіше для створення шедеврів використовується зелений чай і висушені квіти, які зв'язуються ниткою. У сухому вигляді такої чай мало чим примітний - такий собі невеличкий кулька. Але варто його опустити в гарячу воду, як з ним починають відбуватися барвисті метаморфози: спочатку розкриваються листя зеленого «бутона», а потім і квіткова серцевина. Назви цих букетів-композиціям теж дали звучні: "Юй Лун Тао (Персик яшмові Дракона)" і в подібному стилі. В цьому чаї заворожує все: і сам процес заварювання, і смак, і аромат.
До слова, нещодавно на нашому ресурсі вже розповідалося про незвичайну одязі з бамбука. Так ось, Великобританія пішла ще далі в своїх «чайних проектах»: тепер одяг роблять ще й з чаю. Лондонська газета «Times» повідомила, що науковим співробітникам столичного університету Імперіал Коледж вдалося за допомогою спеціальних бактерій виростити тканину в ємностях, наповнених зеленим чаєм з цукром та іншими поживними речовинами. Мікроорганізми виробляють сполуки целюлози, що збираються у вигляді коротких ниток на поверхні рідини. Отриманий матеріал після спеціальної технічної обробки виявився дуже легким, м'яким, і на вигляд нагадує шкіру. Керівник робіт, професор Пол Фримонт, заявляє, що унікальність чайної тканини ще й в тому, що розірвати її практично неможливо. Дизайнери вже включилися в просування ноу-хау, і створюють колекції взуття, верхнього одягу і сорочок.