Для чого взагалі-то потрібно орієнтуватися? Найпростіша відповідь - для того, щоб знати, в який бік іти. Ситуації можуть бути найрізноманітніші, і заблукати у відкритому степу так само легко, як і в дрімучому лісі.
Зорієнтуватися означає визначити три важливих складових: направлення на сторони світу, власне положення щодо знайомих населених пунктів і місцевих предметів і напрямок руху до відомих об'єктів. Орієнтуватися на місцевості можна по карті або за допомогою новомодного приймача GPS. Найпростіше використовувати компас. Але чи часто, збираючись за грибами, ми беремо з собою цей нехитрий прилад?
При відсутності карти, приймача GPS і компаса зневірятися не варто. Визначити сторони горизонту можна і без них. Звичайно, з ними було б точніше, але «на безриб'ї» ... Основні наші «помічники» - це небесні світила: Сонце, Місяць, зірки.
Влітку в північній півкулі Сонце сходить на північному сході і заходить на північному заході. Опівдні воно знаходиться строго на півдні. Велику частину світлового дня, приблизно з 10 години ранку до 19 вечора, ласкаве сонечко буде знаходитися південніше вас, але ніяк не на північ від.
Більш точно визначити «де тут у вас північ» допоможуть звичайні, механічні або кварцові, циферблатні годинник. Популярні колись і зовсім знецінилися сьогодні годинник з цифровим індикатором не підходять, потрібні стрілки. Направляємо годинну на Сонце, ділимо кут між нею і цифрою 1 взимку або 2 влітку навпіл і отримуємо напрямок на південь. Північ в протилежному напрямку. Напевно зайве, але нагадаю, що, стоячи обличчям на північ, схід буде праворуч від вас, а захід ліворуч. Чим північніше ви знаходитеся, тим точніше результат. Влітку в південних областях похибка такого методу може досягати 25%. Чим північніше, тим нижче похибка.
Можна використовувати інший «сонячний» метод. Влітку Сонце переміщається по горизонту з кутовою швидкістю близько 15 градусів за годину. Опівдні, 14 години за літнім «декретному» часу, воно знаходиться точно на півдні. Наприклад, в 17 годин воно буде знаходитися відповідно, 15х (17-14) = 45 градусів на захід від. 45 градусів - це половина від прямого кута. Відкладаємо подумки цю половину від напрямку на Сонце вліво, і отримуємо напрямок на південь.
І ще, якщо забули. Прямий кут утворюють максимально відстовбурчений великий палець руки і вказівний. Ну, майже прямий. Зійде для орієнтування, коли транспортира під рукою немає.