Відмінності між вітчизняним та зарубіжним правом в питаннях спадкування значні. На Заході до цього ставляться набагато серйозніше. По-перше, в Європі та Америці, на відміну від Росії, всі справи у спадок вирішує тільки суд. (У нас це робить нотаріус). І так чи інакше, вам треба буде пройти цю не дуже приємну і не завжди зрозумілу процедуру.
По-друге, процедура визначення кола осіб, які мають право претендувати на спадок, на Заході набагато складніше. Тому важливим питанням є наявність або відсутність заповіту у вашого спадкодавця, що підтверджує ваші права. Якщо його немає - успадкування рухомого і нерухомого майна здійснюється по праву тієї країни, де відкрилася спадщина. А правила визначення кола спадкоємців в різних країнах і навіть в різних штатах США - різні.
Ваші шанси щось отримати в цій ситуації залишаються більш-менш реальними в тому випадку, якщо ваш спадкодавець залишався радянським чи російським громадянином і не проживав постійно за кордоном. Тоді відкриття спадщини здійсниться за російськими законами. Наприклад, якщо ваш родич, маючи рахунки або будинок наприклад в Америці, був російським громадянином і їздив по всьому світу, то суд штату при розгляді справи про його спадок повинен керуватися російським законодавством. Але якщо він, будучи російським або радянським громадянином, проживав в одному з штатів і платив там податки, то суд вже буде застосовувати законодавство штату проживання.