Серед життєвих потреб людини важливе місце займає необхідність бути потрібним і шанованим у своїй громадській осередку - на роботі, в компанії, в університетській групі. Намагаючись бути затребуваними, ми граємо вигідні нам ролі, формуємо поведінкові моделі, спостерігаючи за реакцією і ставленням оточуючих. Негативна оцінка нашої особистості (як реальна, так і уявна), негативно позначається на сприйнятті самого себе. Через це ми приймаємо так близько до серця ймовірність відчуження, з якої можемо зіткнутися, опинившись в дурній ситуації.
Найбільш часто людина робить промахи в стресових або неоднозначних (незвичних для нього) ситуаціях. Це можуть бути несподівані випадковості (щось розбили, упустили, розлили) або очікувані події (перше побачення, знайомство з батьками обранця). Загальна картина така - чим менше ми знаємо, чого очікувати від майбутнього події, тим більше нервуємо, боячись осоромитися. Через напружений стану ми здійснюємо незручні дії і дійсно опиняємося в незручному становищі. А ось людина, яка почувається щасливим і розслабленим в тій же ситуації, менш схильний до небезпеки наробити дурниць.
Почуття сорому стає ще більшим, якщо промах помітили оточуючі, і ми опинилися під прицілом загального пильної уваги. У цей момент здається, ніби на нас дивиться весь світ. Час тягнеться нестерпно повільно, ми нервуємо і губимося, відчуваючи незручність на фізичному рівні, аж до вискакує з грудей серця і спітнілих рук. І тільки люди з патологічною потребою в увазі можуть отримувати задоволення в подібній ситуації - для інших інтерес інших до досконалої помилку болісний і неприємний.
І знову ми потрапляємо у замкнене коло - чим більше розгубленим і збентеженим відчуває себе людина, тим більше незграбними будуть його спроби викрутитися із ситуації. Він починає награно сміятися, запинатися, червоніти, бліднути, активно жестикулювати - в загальному, добиває свою і так поранену репутацію, роблячи ще гірше. А між іншим, що оточують і самі можуть відчувати себе ніяково, розуміючи почуття осоромився товариша - самі ж бували в подібних бувальцях. Крім того, ми можемо своїми подвигами слона в посудній лавці кинути тінь на інших - наприклад, на одного, який привів нас в компанію.
Отже, все вже трапилося - що ж робити далі? Спроби згладити ситуацію можуть відбуватися за двома сценаріями. Перший - ігнорування проблеми. Людина робить вигляд, що нічого не сталося і намагається якомога швидше покинути місце подій. Це неправильний хід, адже очевидці все одно запам'ятають те, що сталося, а ваше ганебну втечу зробить з вас боягуза, який не зумів визнати свою незручність.
Другий сценарій буде більш правильним - визнати помилку і перевести все в жарт. Якщо ви з усмішкою зізнаєтеся в скоєному, то зробите добру справу не тільки собі, а й присутніх - адже вони теж відчувають себе ніяково. Може, ви навпаки заслужите їхню повагу - адже тільки хоробрі люди відкрито визнають свої промахи. Причому не обов'язково бути Петросяном - досить якийсь нехитрої жарти, на зразок: «Сьогодні, здається, фортуна повернулася до мене зовсім не лицем!» Або «Моя вроджена грація, мабуть, страйкує!»
Невдале висловлювання або незручне рух - це трапляється з усіма, ніхто не застрахований від ймовірності потрапити в дурну ситуацію. Потрібно лише навчитися виходити з неї так, щоб не втратити почуття власної гідності.