Як полковник Крокодил в армію потрапив
Запам'ятай, синку, тебе оточують звірі.
Поки вони ситі і задоволені, поки їх ніхто не турбує - ти їм не потрібен. Але варто перестати кидати їм у вольєр шматки соковитого м'яса, як вони почнуть кидатися на всіх підряд, будуть намагатися порвати, урвати, напитися крові. І в цей момент, синку, ти повинен сам стати звіром, тільки страшніше і сильніше, ніж будь-який з них. Тоді ти виживеш.
Що ви знаєте про гопників, панове? Нічого ви не знаєте про гопників! Думаєте, це ті тупі алкоголіки, які тусуються у ваших під'їздів з пивом, ідіотськи іржуть, слухають шансон, їздять на іржавих «пацанськи» дев'ятках і з нахабною мордою стріляють сигарети?
Та будь-який з них наробив би в штани, коли б випало йому потрапити в середину 70-х років в Ленінград і випадково піти не тією дорогою, та не з того району повз який-небудь путяга або заводського гуртожитку.
Так, все саме так, як ви і подумали. До того, як потрапити в армію, Крокодил був саме ПТУшнік. Одночасно працюючи, навчаючись у вечірній школі, а потім в ПТУ, мій батько мріяв стати військовим і прикладав для досягнення своєї мети масу зусиль. Ні блату, ні грошей у нього не було, а все життя животіти слюсарем або зварювальником Крокодил не збирався. Тому він навчався.
ПТУшного гуртожиток взагалі не має в своєму розпорядженні до філософських роздумів і не сприяє підвищенню рівня освіченості, зате вона сприяє загартуванню характеру і вчить, як вижити. Це майже в'язниця, навіть в чомусь гірше в'язниці, тому що колишні школярі, ще не солдати, а й не студенти, вкрай жорстокі. Як все дорослішають підлітки. Бійки в общаге траплялися регулярно. Іноді із застосуванням холодної зброї. Іноді закінчувалися каліцтвами, рідко - смертю.
Зовні статури крихкого, невисокий і від того здається кволим, перший час в общаге Крокодил був об'єктом нападок. Перший час. І зовсім недовго. Дуже швидко майбутній Крокодил заробив репутацію вкрай небезпечного, навіть дикого противника - він нігод не захищає, він завжди нападав. Його не бентежили ні габарити ворогів, ні їх озброєність, ні відсутність у себе правильних навичок бою. Зате у нього був досвід вуличних бійок. Тих самих страшних вуличних бійок, про які не люблять говорити і бояться згадувати ...
Він рвав руками, рвав зубами, без роздумів застосовував важкі предмети. Відразу було зрозуміло, що він, не замислюючись, піде до кінця. Він виживав. Незабаром вже місцеві бугаї боялися його, потім стали поважати. А потім і друзі з'явилися.