І хоча сучасні радіотехнічні прилади мають мало спільного з їхнім прабатьком, основні принципи дії до сих пір залишаються незмінними. Точно так же, як і в приймачі Попова, сучасний прилад має антену, яка вловлює приходить хвилю. Саме ці вхідні хвилі викликають слабкі електромагнітні коливання, які перерозподіляються для управління джерелами, постачальними енергією наступні ланцюга. В даний час цей процес регулюється за допомогою напівпровідників. У багатьох країнах Заходу винахідником радіо вважається Марконі, хоча називаються і інші кандидатури: в Німеччині творцем радіо вважають Герца, в США і ряді балканських країн - Ніколу Теслу, в Білорусі Я. О. Наркевіча-Іодко.
Когерер - основа першого радіоприймача
У своєму першому радіоприймачі А.С. Попов застосував когерер - деталь, яка безпосередньо реагувала на вхідні електромагнітні хвилі. Дія когерера було засновано на реакції металевого порошку на що з'являється електричний розряд, який створюється входить електромагнітної хвилею.
Даний прилад складався зі скляної трубки і двох електродів, в яку були поміщені дрібні металеві тирса. У спокійному стані когерер має дуже великий опір, так як тирса не були зчеплені між собою. Але коли приходить електромагнітна хвиля створювала в когерере високочастотний змінний електричний струм, то між тирсою проскакували іскри і вони виявлялися спаяні між собою. Після цього опір когерера різко зменшувалася. Значення опору змінювалося в 100-200 разів і з показника в 100 000 Ом опускалося до 500-1000 Ом.
Інші елементи радіо Попова
Щоб налагодити автоматичний прийом сигналу, необхідно було повернути когерер в початковий стан, тобто «розчепити» все тирсу. Для цього Попов застосовував Дзвонкове пристрій. Дзвінок включався від замикання в реле і когерер струшувати. Після цього металеву тирсу знову ставали розсипчастими і були готові до прийому наступного сигналу.
Для підвищення ефективності роботи свого винаходу Попов використовував високо піднятий шматок дроту, до якого приєднав один з висновків когерера, а інший його висновок заземлив. Таким чином, провідна поверхню землі стала частиною відкритого коливального контуру, а дріт - першої антеною. Саме це дало можливість збільшити дальність прийому сигналу. Попову приписують також винахід антени, хоча сам Попов писав, що вживання щогли на станції відправлення і на станції прийому для передачі сигналів за допомогою електричних коливань - заслуга Ніколи Тесли.
Великий російський фізик і електротехнік А.С. Попов першим зміг побачити і оцінити всю значущість застосування електромагнітних хвиль на практиці, на відміну від його іноземних колег, які вважали їх лише цікавим фізичним явищем.