У Кнутовской TeXBook на стор 351
5. Macros for text. The fifth part of plain.tex introduces macros that do basic formatting
unrelated to mathematics. First come some macros that were promised above:
\ Def \ frenchspacing \ sfcode '\: = 1000 \ sfcode' \; = 1000 \ sfcode '\, = 1000>
тобто видно, що і в текстовій моді ці макро могли працювати, але дійсно, Кнут документував ці команди тільки в матмоде (стр 167)
TEX inserts thin spaces, medium spaces, and thick spaces into formulas
automatically, but you can add your own spacing whenever you want to, by using
the control sequences
\, Thin space (normally 1/6 of a quad);
\> Medium space (normally 2/9 of a quad);
\; thick space (normally 5/18 of a quad);
\! negative thin space (normally -1/6 of a quad).
очевидно, маючи на увазі, що використовувати ці команди в тексті не слід.
Я б сказав інакше: серед працюючих команд є команди документовані і є команди недокументовані. Я підозрюю, що \; \, \! в текстовій моді працювали завжди і якщо розглядати книгу Кнута як Біблію Теха (Plain TeX, і я вважаю що так воно і є), то ці команди як були так і залишаються недокументованими і якщо Кнут в якийсь момент зробить так, що вони перестануть працювати в текстовій моді, то ніхто ніяких претензій пред'явити не може.
А ось в матмоде ці команди документовані. До речі, якщо Кнут вводить \ quad і \ qquad в матмоде, то він зауважує, що \ quad працює також і в текстовій і наводить приклади того, але про \ qquad він про це не пише, тобто \ Qquad в текстовій моді також Недокументовані
Не виключено, що не користувався я цими тонкими і негативними пробілами в текстовій моді через їх там просто-таки винятковою непотрібності
І мені їх потреба в текстовій моді видається сумнівною, і ризикну припустити, що і Кнуту теж.