В роботі букмекерської контори немає нічого складного. Принцип її функціонування лежить в тому, щоб визначати ймовірність результатів спортивної події (а іноді це може бути і політичне, і культурний захід). Оцінивши шанси всіх учасників події букмекер виставляє відповідні коефіцієнти, які математично відповідають ймовірності їх результатів. Чим менше коефіцієнт, тим імовірніше подія, наприклад, якщо він дорівнює 1,1 - це означає, що сторона, на яку виставлений такий коефіцієнт, є ймовірним фаворитом в суперечці.
У чому ж полягає заробіток букмекерської контори? Візьмемо наприклад бокс, результатом боксерського поєдинку стане перемога одного зі спортсменів, нічию тут не буває (в футболі ж потрібно ще не забувати про нічийний результат). Після попередньої оцінки шансів букмекер виставив, скажімо, такі коефіцієнти:
Перемога "Боксера в червоних трусах" - 1,4
Перемога "Боксера в синіх трусах" - 2,4
Якщо ви поставили на боксера, який переміг, ви отримуєте виграш - вашу ставку помножену на коефіцієнт, в разі програшу - втрачаєте поставлені гроші. При будь-якому результаті боксерського поєдинку букмекер виплачує виграш переможцям за рахунок зроблених ставок від тих, хто програв Беттери.
Кожна букмекерська контора при підрахунку коефіцієнтів закладає в них власну комісію, яка може гарантувати їм мінімальний заробіток при будь-якому результаті матчу. Наприклад, якщо шанси двох боксерів рівні, то їх математична ймовірність на перемогу склала б в коефіцієнтах 2,0 (як синій, так і червоний боксер мали б таке значення коефіцієнта). Але таких точних коефіцієнтів ви ніде не зустрінете. Букмекер має свою комісію, яка називається "маржа". Зазвичай вона становить від 3% до 8%. При рівних шансах коефіцієнти із закладеною маржею букмекера будуть вже виглядати так:
Перемога "Боксера в червоних трусах" - 1,9
Перемога "Боксера в синіх трусах" - 1,9
Такий розрахунок дозволяє букмекерові трохи заробити. Наприклад, гравці поставили 1000 доларів на "Червоного боксера" і 1000 доларів на "Синього", тоді, як би не закінчилася поєдинок, букмекерській конторі потрібно виплатити виграш в розмірі 1900 доларів (1000 х 1,9 = 1900). Після нехитрих підрахунків бачимо, що контора прийняла ставок на загальну суму в 2 тисячі доларів, а виплатила 1900 залишивши 100 доларів собі у вигляді заробітку завдяки закладеної комісії - маржі.
Є два випадки, коли букмекерська контора зовсім не ризикує залишитися без своєї комісії, це коли шанси обох команд / спортсменів рівні і визначити майбутнього переможця складно, а також, коли в матчі перемагає явний аутсайдер - такі гучні перемоги приносять непоганий куш для букмекерів.