Електричний струм проходить в лампочці через тонку згорнуту в пружинку дріт, або нитка розжарення. Нитка розжарювання роблять з металу вольфраму, у якого дуже висока температура плавлення (т. Е. Він може розігріватися до дуже високих температур, перш ніж розплавиться). Висока температура плавлення - річ хороша: коли електричний струм проходить через нитку розжарення в електричній лампочці, нитка розжарення розжарюється, досягаючи температури близько 2480 ° С. Розжарюючись, нитка розжарення світиться. Це свічення і представляє світло, який дає електрична лампочка.
Зазвичай дроти, по яких проходить електричний струм, дозволяють йому проходити легко. Але якщо провід дуже тонкий, як про¬вод нитки розжарювання в електричній лампочці, електричного струму доводиться про¬ходіть із зусиллям. При цьому виникає тертя, тертя породжує тепло, а тепло в кінцевому підсумку викликає світіння нитки розжарювання.
Замість повітря електричні лампочки заповнюють газом аргоном. У повітрі міститься кисень - газ, необхідний для горіння. Якби на розпечені нитки розжарювання в лампочці діяв повітря, вони б не світили протягом сотень годин, а згорали миттєво. Ну, а чому в такому випадку електричні лампочки все ж перегорають?
Електричні лампочки насправді зовсім не перегорають. Але при кожному дуже сильному нагріванні якась частина вольфраму нитки розжарювання випаровується, т. Е. Від неї відриваються частинки, які плавають в аргоні. В результаті нитка розжарення стає в якихось місцях слабше і врешті-решт просто розривається. Плями, які можна побачити на внутрішній поверхні довго працюють лампочок, - це не свідчення вигорання, а тонкий шар випарувався вольфраму.