Чи проводився коли-небудь імпічмент президента?
З чуток, юристи Трампа зараз шукають способи захистити президента, якщо процедура почнеться. Букмекерська компанія Paddy Power вважає, що шанси на імпічмент Трампа протягом його першого президентського терміну зросли до 60%. «Слово на букву І» вже встигли публічно виголосити не менше 26 демократів і два республіканця. Однак імпічмент - це довгий і складний процес, на який сильно впливають партійні міркування. Якщо навіть він почнеться, стверджує колишній конгресмен-республіканець Білл Макколлум (Bill McCollum), який голосував за імпічмент Клінтона, «швидким він не буде».
Звідки взявся імпічмент?
За що піддають імпічменту?
Згідно з конституцією, за «державну зраду, хабарництво та інші тяжкі злочини і проступки». При цьому загальноприйнятого визначення «тяжких злочинів і проступків» не існує. Деякі правознавці вважають, що мова йде тільки про порушення писаного права. На думку інших, імпічмент застосуємо в разі будь-якого зловживання владою або будь-якої поведінки, який ганьбить президентську посаду. На практиці інтерпретація майже цілком залежить від політичних обставин.
Клінтона піддали імпічменту за дачу неправдивих свідчень і перешкоджання правосуддю, так як він збрехав під присягою - у письмових свідченнях і на суді присяжних - про свої стосунки з Левінські. При цьому журналісти виявили, що багато лідерів Республіканської партії також були винні в подружніх зрадах. Республіканці у відповідь заперечували - хоча і без особливого успіху - що в даному випадку мала значення брехня, а не адюльтер. Як саркастично зауважив в 1970 році Джеральд Форд, який був на той час лідером меншості в Палаті представників, «приводом для імпічменту може стати все, що більшість в Палаті представників в даний момент вважатиме відповідним для цього».
Як виглядає процес імпічменту?
Палата представників призначає спеціальних представників - так званих менеджерів, які представляють сторону обвинувачення. Президент вибирає юристів, які представлятимуть сторону захисту. Сенатори стають судом присяжних на чолі з головою Верховного суду. При цьому Сенат повинен визначити процесуальні правила, наприклад, вирішити, чи слід вислуховувати свідків або можна обмежитися письмовими свідченнями.
«Імпічмент - унікальне явище, - пояснює колишній конгресмен Боб Барр (Bob Barr), який був одним з менеджерів під час імпічменту Клінтона. - У звичайному суді присяжні не встановлюють правила і не визначають, які докази вони хочуть бачити, а які ні ». Чітких критеріїв доведеності немає - питання про винність кожен із сенаторів вирішує на свій смак. Якщо більше двох третин сенаторів оголошують президента винним, він позбавляється своєї посади, і на його місце приходить віце-президент.
Чи загрожує Трампу імпічмент?
Розслідування, яке проводить спеціальний прокурор Роберт Мюллер (Robert Mueller), безумовно, має на увазі таку можливість. Конгресмен-демократ від Техасу Ел Грін (Al Green) стверджує, що він уже почав готувати звинувачення для імпічменту. На його думку, Трамп винен в перешкоджанні правосуддю. Грін вважає, що президент намагався змусити директора ФБР Джеймса Комі (James Comey) припинити розслідування можливої змови між оточенням Трампа і Кремлем, а потім звільнив Комі в надії зупинити таким чином розслідування.
Саме перешкоджання правосуддю було приводом для імпічменту в разі Клінтона і Ніксона, однак їм обом - на відміну від Трампа - доводилося мати справу з ворожим Конгресом, контрольованим опозицією. Щоб республіканці виступили проти власного президента і проголосували за його імпічмент, його рейтинг повинен впасти до такого рівня, при якому він стане небезпечний для всієї партії. «На 99% все залежить від того, наскільки популярний президент», - вважає колишній співробітник Міністерства юстиції США Брюс Фейн (Bruce Fein).
Як Ніксон уникнув імпічменту?