Припустимо, вас заарештували в США за вчинення злочин. Суд буде тільки через три тижні. А тепер веселе: за американськими законами ви невинні доти, поки суд не доведе вашу провину. У той же час ви уявляєте потенційну загрозу для суспільства або можете втекти. Що з вами робити?
Відповідь - випустити до суду під заставу з дозволу судді. Суддя визначає суму застави, яку треба внести, після чого вас відпускають додому до суду. У разі, якщо ви приходите на суд в призначений час, заставу в повному розмірі повертається, причому не залежно від того, будете ви визнані винними чи ні.
Але якщо грошей немає?
Взагалі це схоже на страховку. Ви віддаєте суду купу грошей в обмін на те, щоб вони випустила вас з в'язниці. Але якщо на суд ви не з'явитеся, то втрачаєте всю суму назавжди.
Припустимо, встановлений заставу в $ 100,000. Для більшості американців це не фантастична, але величезна сума і грошей таких у них немає. Тоді треба звертатися до заставного поручителю. По суті це лихвар, який дає гроші для застави під великий відсоток. Наприклад, він внесе за вас заставу в $ 100,000, але за послуги вам доведеться віддати йому ще $ 10,000 зверху (реальний відсоток дуже різний, не обов'язково 10%). І заставний поручитель як би гарантує суду, що ви з'явитеся на слухання в термін.
Інша справа якщо ви вирішите втекти (це називається jump bail), тоді заставний поручитель втрачає свої $ 100,000. Але тільки тоді за вами будуть полювати федеральні маршали, плюс мисливці за головами, яких наймає ваш заставний поручитель за ваші ж грошу. Тому що за законом США 1872 року поручитель має право на це. І ці мисливці за статистикою повертають 88% втікачів. Залежно від штату, закон часто дає мисливцям за головами права приблизно як у поліцейських. Для заставних поручителів цей захід є додатковим аргументом для того, щоб підопічні не сміли тікати.