Мережеві ігри забезпечують яскраву жваву гру з безліччю користувачів через Інтернет або по локальній мережі. Тепер постає питання, навіщо грати проти комп'ютера, якщо є можливість грати з людьми? Онлайн-ігри пов'язують вас з різними гравцями земної кулі, і створюють таку атмосферу, в якій ви маєте можливість боротися один з одним в обстановці, максимально наближеній до реальної ситуації.
У мережевих іграх ви можете боротися з противниками, яких не існує в реальному світі. Дія між гравцями контролюється через сервер мережі, тоді як графіка і звук забезпечуються вашим комп'ютером. Є величезна різноманітність Інтернет ігор на ваш вибір. Ви можете грати в складні ігри за допомогою високошвидкісного Інтернет-з'єднання.
Онлайн-ігри потребують мережі, яка включає один або кілька комп'ютерів, що працюють в якості серверів. Комп'ютери гравців називаються клієнтами. Клієнти з'єднуються з сервером через Інтернет або по локальній мережі. Сервер працює як організатор гри, стежить за грою, робить необхідні записи, а також забезпечує зв'язок між гравцями.
Під час гри сервер сприяє здійсненню певних дій кожним учасником. Коли гравець переміщається, використовує зброю і т.д. повідомлення про стан гри надсилаються комп'ютерами на сервер, який після отримання сигналів, негайно відправляє їх іншим клієнтам. Будь-який рух, вчинене вами, в той же самий час відображається на комп'ютерах інших користувачів. Комп'ютер кожного клієнта також посилає звукові і графічні сигнали, які забезпечують візуальними ефектами інших гравців.
Інтернет гри можуть бути поділені на дві групи.
1. Перша група має доступ через централізовані сервери.
2. Друга - працює через розподільні сервери.
Федеральні сервери, як правило, створюють гру, яка дає можливість великій кількості гравців грати одночасно, як того вимагають "величезні" ігри, такі як Ever Quest. Центральний сервер містить в собі величезну кількість інформації, пов'язаної з різними ситуаціями, що відбуваються в цих іграх. Процес гри триває без зупинки, отже, гра триває в незалежності від того, чи граєте ви чи ні. Інтернет гри, в дійсності, не мають кінця, ви можете продовжити свою гру в будь-який час за вашим бажанням. Щоб почати грати, користувач повинен відкрити спеціальну програму клієнтів, яка з'єднає вас з головним сервером.
У розподільній же системі програма сервера зберігає безліч ігрових серверів на комп'ютерах клієнтів. Миттєва концепція використовується в таких іграх як Myth і 3D-стрілялках начебто Quake III Arena. Ці ігри, які потребують постійного оновлення, відомі як "state of the world". Розподільні сервери розширюють пакет зв'язку, так як один сервер чи може впоратися з величезною кількістю гравців.