Мульчування - широко відомий агротехнічний прийом, який має давню історію застосування в сільському господарстві.
Зараз багато садівників використовують його на своїх дачних ділянках. Як матеріал для мульчування застосовують листя, торф, тирса, інші рослинні матеріали. Все більше застосування знаходять тут чорні полімерні плівки, в першу чергу ті, які не пропускають світло. З їх допомогою пригнічується ріст бур'янів, запобігає утворенню ґрунтової кірки (землю під плівкою не треба рихлити!). Вони оберігають кореневу систему від заморозків і морозів в безсніжну зиму, покращують тепловий режим і біологічну активність грунту.
У садівників широке застосування отримало мульчування чорною плівкою садової суниці. Під плівкою вона дає збільшення врожаю в середньому на 20-30% за рахунок кращого розвитку кореневої системи, більшою розгалуженістю її, а також збільшення обсягу наземної частини рослини. Уже в першому досвіді мульчування, проведеному в 1954 році в США, з'ясувалося, що ягоди суниці уражуються сірою гниллю менше на 75-85%. Садову суницю мульчують також і органічними матеріалами (наприклад, соломою), але вони гірше перешкоджають росту бур'янів, гниють, а в дощове літо ягоди мокрі і більше схильні до захворювань. На мульчирующей плівці ягоди чисті, і їх зручно збирати. Відсутність сірої гнилі дозволяє обходитися без хімічних засобів захисту. Витрата поливної води скорочується в 1,5-2 рази, що особливо важливо в посушливе літо.
Для садової суниці особливо небезпечні заморозки і безсніжні зими, тому що її коренева система знаходиться на невеликій глибині. І тут виручає мульчування. Грядки, покриті плівкою, менше промерзають, тому що плівкова мульча - матеріал водонепроникний, що затримує пари вологи, що надходять з глибших, теплих шарів грунту. При мінусових температурах волога конденсується на внутрішній поверхні плівки, утворюючи шар пухкої паморозі, яка є своєрідним шаром "штучного замету". Теплозахист зростає на 5-10% в порівнянні з відкритою грунтом.
Мульчування чорною плівкою пристовбурних смуг в насадженнях яблуні, вишні, сливи та інших плодових дерев досить широко застосовується в Японії, Австралії, Англії, Франції та багатьох інших країнах. За рахунок цього коріння дерев перебувають у теплому, вологому, багатою флорою та пухкому грунті. Це стимулює прискорений розвиток молодих рослин, посилення розгалуження і раннє плодоношення. Залежно від того, в якого типу грунт посаджена рослина, плівку можна укласти так, щоб вона уловлювала і зберігала практично всі опади (зробити пологий ухил, спрямований до стовбура дерева).
Замульчувати грунт, набагато легше доглядати за такою трудомісткою в обробці культурою, як агрус. У районах Західного Сибіру з допомогою цього прийому вдалося домогтися практично повного придушення бур'янів і підвищення врожайності від 6 до 25%! Таким же чином мульчують і всіма улюблені плодові чагарники - чорну і червону смородину.
Чорна плівка успішно застосовується при розмноженні чорної, червоної смородини і декоративних чагарників здеревілими живцями. Живці висаджують, проколюючи плівку, в результаті чого в зоні окоренения створюється підвищена температура і вологість грунту, в той час як верхня частина живця знаходиться при більш низькій температурі. При цьому процес коренеутворення йде паралельно з розпусканням бруньок. У відкритому ж грунті утворення коренів відстає від розпускання бруньок, тому значна частина живців засихає. При мульчировании приживлюваність живців зростає на 40%.
Крім цього, мульчування грунту широко застосовується при вирощуванні томатів, огірків, баклажанів, перцю та інших коренеплодів як у відкритому, так і в захищеному грунті.
У світі дуже широко використовують мульчування картоплі. Його вирощують на гребенях і грядах. Бульби при посадці не закладають в грунт, а розкладають на поверхні. Нові бульби також утворюються на поверхні, і для їх збору досить тільки зняти плівку. Картопля під плівкою вирощують без підгортання, оскільки з'явилися на поверхні грунту бульби захищені від дії світла. Плівка перешкоджає проростанню бур'янів і утримує вологу. Це особливо важливо при нестачі органічної речовини. Наземна частина рослин проростає назовні через отвори, зроблені в чорній плівці при посадці (вперше цей спосіб був застосований на Меньківській дослідної станції Агрофізичні інституту, м Ленінград). Зараз цей спосіб вирощування картоплі застосовується в Італії, США та Англії
Мульчування - це простий прийом, за допомогою якого економляться час і сили, а урожай набагато збільшується.
Н. Алексєєва, співробітниця фірми "Шар"