Готуємося до свята
У Шотландії в середні століття на Різдво була дуже популярна старовинна гра, під назвою голосхан (goloshan). Про цю гру зустрічаються записи в стародавніх писемних шотландських джерелах. Схожа з голосхан гра-пантоміма була раніше поширена в тих областях Шотландії, де сильні були кельтські традиції - в Корнуеллі і південно-західних графствах. В основі гри лежить, ймовірно, легенда про воскресіння природи після тривалої смерті, так як сутність п'єси полягає в тому, що головний герой її, званий Галгакус (Galgacus), Гoлосхан (Goloshan) або Галаціан (Gala-tian), загинув у битві македонським королем Фалкірка або в іншій інтерпретації Чорним лицарем і вилікуваний доктором Бельзебалом (Beelzebal) або просто доктором Брауном.
Також на Різдво в Шотландії традиційними вважалися обряди ряжения. Ще У казначейських реєстрах Шотландії XV в. часто перераховуються кошти, витрачені на пристрій придворних маскарадів на Різдво.
З пристроєм маскарадів був пов'язаний і ще одна цікава традиція в Шотландії: на 12 днів святок в кожному палаці або замку вибирався розпорядник всього свята, званий "уявний абат" (Abbot of Mock).
Таким персонажем вибирався той, хто вмів добре жартувати, організовувати різні розваги, карнавали. Він сам підбирав собі свиту, члени якої були виряджені в яскраве плаття, прибране стрічками і дзвіночками.
У Шотландії в свиті "мнимого абата" брали участь такі характерні для народних процесій ряджених персонажі, як Хобі-хорс - "Hobbie-horse" - хлопець, який представляє кінь. Такий галасливій компанії і особливо її керівнику дозволялося робити все, що заманеться - вриватися в будь-які будинки, щоб зіграти будь-яку жарт над їхніми мешканцями, влаштовувати ігри, танці та інші розваги. Цей звичай виявився під забороною під час перебування правління Генріха VIII.
У багатьох селищах Шотландії чоловіче населення країни в день різдва, під керівництвом волинщиків і в супроводі безлічі народу виходили за межі села і на будь-якої галявині грали в футбол, кулі, влаштовували різні спортивні змагання. Переможцю вручався бере, прикрашений пір'ям і стрічками; після змагання молоді люди веселилися, а ввечері з переможцем на чолі поверталися в село. Увечері переможець змагання керував балом.
Втім, на всі ці стародавні різдвяні звичаї в Шотландії обрушився гнів нової протестантської церкви в XVII в. Особливим заборонам піддавався свято Різдва в пуританської Шотландії. Кожен язичницька традиція і ритуал, навіть самий невинний, був жорстоко проклятий церквою.
Після таких подій Різдво в Шотландії ніколи вже не досягало колишнього розмаху, до сучасників дійшли лише деякі обряди, і багато хто з них стали приурочиваться до Нового року.