На жаль, сьогодні багато весільні традиції та обряди на Русі забуті. Стародавні літописи свидительство про те, що у різних племен були і різні звичаї. Наприклад Поляні поважали святість шлюбних уз, подружжю звинувачували не так обов'язок збереження миру в родині. А ось у древлян і сіверян можна було просто викрасти вподобану дівчину. З хрещенням Русі почали зароджуватися нові звичаї. Головна зміна в обряді одруження полягала в необхідності освячення шлюбу в церквою. В іншому весілля носила колишньої характер: масові гуляння, "бенкет горою", що тривав по 3-4 дня. До XVI століття на Русі склався порядок проведення весільного обряду, який чітко регламентував роль кожного учасника, весільний одяг, етапи весілля і навіть подаються на стіл страви. Весільні обряди були релігійно-магічними діями, покликаними подарувати новій сім'ї здоров'я, достаток, дітей. Крім того, однією з головних задач обряду - це захист пари від пристріту і псування. Так фата нареченої повинна була приховувати її від злих духів. Друг нареченого і нареченої повинні завжди перебувати поруч щоб "заплутати" духів. Традиційним часом на Русі були осінь і зима. Весільний обряд на Русі зобов'язував наречену піднести в день весілля кожному родичу нареченого в дар рушник, нареченому-вишиту сорочку, а його матері - три сорочки, відріз на Сарафія і хустку на голову. Наречених обирали на оглядинах, які влаштовувалися під час весняно-літніх гулянь. Вибирали наречену батьки нареченого. Після того, як родичі нареченого погодили кандидатуру нареченої вони виіралі посередника - свата або сваху.День, час і шлях сватів, тримали в таємниці. Обряд сватання був обставлений безліччю магічних дій. Переговори велися або з батьком нареченої, або з її старшим братом або матір'ю. На друге, «офіційне» сватання батьки нареченої вже чекали сватів і готували стіл, запалювали свічки і лампади. Якщо батьки нареченої погоджувалися на заміжжя дочки, складався шлюбний договір - «рядна запис», обмовляється все коло питань, що мають відношення до майбутнього шлюбу.
Наречена давала нареченому заставу, - хустку, що мав велику правову силу. Через кілька днів після цього батько нареченої або її старший брат приходили в будинок жениха для огляду його господарства.
Якщо батьки нареченої залишалися задоволені оглядом господарства нареченого, вони запрошували його батьків на оглядини в будинку нареченої. Для дівчини це було перше весільне випробуванням. Її наряджали, на обличчя накидали покривало. Сваха заводила з нею бесіду, нерідко дівчину примушували продемонструвати свої вміння, змушували пройтися, перевіряючи, чи не кульгає вона, батько нареченого міг подивитися на її обличчя. Якщо він цілував дівчину в обидві щоки, це був знак того, що дівчина понравілась.За рукобитье йшов обряд заручення (або прощі), в цей час молоді триразово цілувалися, потім обмінювалися обручками. Заручини підкріплювалося запоєм або проспіваємо, - спільним бенкетом. Наречена в цей час роздавала майбутнім родичам приготовані подарунки (рушники, сорочки, рушники), пригощала гостей вином, кланяючись їм до землі. Після змови наречена нарікалася «сговоренка» .З цього моменту вона не виходила з дому, оплакувала свою дівочу життя. Наречений, навпаки, вдома не сидів, кожен день навідувався до хати нареченої з подарунками. Вечір напередодні вінчання називався «девичником», наречена прощалася з сім'єю, дівочим життям, свободою. Звучали її голосіння і сумні пісні подружок. Одночасно відбувався обряд розплітання дівочої коси. Заплетеною раніше в косу стрічку дівчина віддавала подружкам. З голосінням подружки проводжали її в баню, де парили надісланими нареченим венікамі.В старовину обряд вінчання, який зазвичай проводили ввечері, називали Судом Божим. З ранку подружки нареченої споряджали винуватицю торжества: вмивалися, одягали, навішували прикраси. У воду для вмивання клали срібло. Після цього наречену саджали під ікони, співали їй весільні пісні. Потім, коли до приїзду жениха все було готово, нареченій на голову покладали символ дівоцтва - вінець і урочисто виводили під руки дві свахі.Молодие за весільним столом нічого не їли, не пили, а лише приймали вітання. Коли до столу виносив третю блюдо, молодих виводили в сінник, до шлюбного ложу.С відходом молодят бенкет розгорявся, - накривали «гірський» стіл, до якого зазвичай під'їжджали гості з боку нареченої. За ніч молодих кілька раз безцеремонно піднімали з ліжка, виводили до гостей, які не припиняли веселья.Раннім вранці молодих знову будили. Їх одягали і проводжали до столу, де тривало веселощі. Правда, це вже був, як у нас зараз прийнято говорити, «солодкий стіл». Трохи згодом, оскільки хмільним гостям було вже не до молодих, ті, що не виспалися і втомлені, могли непомітно покинути застілля і піти отдихать.В цей же день молодим готували обрядову баню. Митися їх проводжали з піснями, розмітити дорогу віниками. У лазні сваха перевіряла сорочку нареченої для виявлення слідів дівоцтва. Часто факт невинності молодої демонстрували і односельчанам.На третій день весілля молодий влаштовували випробування, - вона повинна була показати свої вміння робітниці і господині. Молода дружина топила піч, крейди підлоги, готувала обід, а гості мали їй всіляко заважати.
Традиційно російська весілля тривала три дні.
Приготування до весілля на Русі починалося зі сватання. Це вже хрестоматійна фраза «У вас товар - у нас купець!» Давала початок сватання, коли родичі нареченого знайомилися з майбутньою нареченою і пропонували їй вийти заміж за хлопця. За традицією батьки нареченої повинні були в перший раз відмовити хлопцю, навіть якщо і молоді були не проти. Сват мав умовляти батьків, а ось згоди дівчини ніхто не питав. Зате свахи і наречену підбирали, і розмір приданого уточнювали.
Потім було домоглядство і оглядини. На оглядинах батьки нареченого дивилися на наречену, а вже після сватання батьки нареченої приходили в будинок жениха оглядати господарство. Якщо господарство подобалося, батьки нареченої домовлялися про офіційне сватання - рукобитье.
Зазвичай змову про майбутнє весілля проходив в будинку нареченої через кілька тижнів після оглядин. Батьки домовлялися про дату весілля, про майбутні витрати, про подарунки, доданому і кладці, тобто забезпеченні молодят з боку нареченого.
До весілля повинне було пройти витіе - це такий обрядовий плач. Наречена в піснях повинна була показати, як добре їй жилося у батьків, але тепер потрібно йти - заміж виходити. Готували придане, куди входили перина, подушки, ковдру, полотна.
Потім був сам весільний бенкет. Найчастіше бенкет тривав три дні - день в будинку нареченого, ще день - в будинку нареченої, на третій день знову в будинку нареченого. Увечері першого дня свати і гості «укладали молодих». Сваха спеціально готувала ліжко, яку наречений повинен був викупити. Ну і за традицією, новоспечений чоловік повинен був внести дружину в будинок на руках.