Чому Росія продала Аляску? Геоополітіческая причина була позначена ще Муравйовим-Амурським. Росії було важливо утримати і зміцнити свої позиції на Далекому Сході. Занепокоєння викликали і амбіції Британії на гегемонію в Тихому океані. Ще в 1854 році РАК, побоюючись нападу англо-французького флоту на Ново-Архангельськ, уклала з Американо-російської торгової компанією в Сан-Франциско фіктивну угоду про продаж за 7 мільйонів 600 тисяч доларів на три роки всього свого майна, включаючи і земельні володіння в Північній Америці. Пізніше було укладено офіційну угоду РАК з Компанією Гудзонової затоки про взаємної нейтралізації своїх територіальних володінь в Америці.
Історики називають однією з причин продажу Аляски дефіцит фінансів у скарбниці Російської імперії. За рік до продажу Аляски міністр фінансів Михайло Рейтерн направив Олександру II записку, в якій вказав на необхідність найсуворішої економії, підкреслюючи, що для нормального функціонування Росії потрібно трирічний іноземний позику по 15 млн руб. на рік. Навіть нижня межа суми операції з продажу Аляски, позначений Рейтерном в 5 млн рублів, міг покрити тільки третину річного позики. Також держава щорічно виплачувала дотації РАК, продаж Аляски позбавила Росію від цих витрат.
Логістична причина продажу Аляски також була позначена ще в записці Муравйова-Амурського. «Тепер, - писав генерал-губернатор, - з винаходом і розвитком залізниць, більш ще, ніж раніше, має переконатися в думці, що Північно-Американські Штати неминуче поширяться по всій Північній Америці, і нам не можна не брати до уваги, що рано чи пізно доведеться їм поступитися північноамериканські володіння наші ».
Залізниці на Схід Росії ще не були прокладені і Російська імперія однозначно поступалася штатам в швидкості логістики в Північноамериканський регіон.
Як не дивно, однією з причин продажу Аляски були її ресурси. З одного боку їх недолік - цінні калани були знищені ще до 1840 року, з іншого, як не парадоксально, їх наявність - на Алясці були виявлені нафту і золото. Нафта в той час використовувалася в лікарських цілях, на Аляскинское золото ж починався «сезон полювання» з боку американських старателів. Російський уряд цілком обгрунтовано побоювався того, що слідом за старателями туди прийдуть і американські війська. Росія до війни готова не була.
У 1857 році, за десять років до продажу Аляски, російський дипломат Едуард Стекль направив до Петербурга депешу, в якій виклав слух про можливу еміграції представників релігійної секти мормонів з США в Російську Америку. На це йому в жартівливій формі натякнув сам американський президент Дж. Б'юкенен.
Хто продав Аляску? Про передбачувану продажу північноамериканських територій знали всього шість чоловік: Олександр II, Костянтин Романов, Олександр Горчаков (міністр закордонних справ), Михайло Рейтерн (міністр фінансів), Микола Краббе (морський міністр) і Едаурд Стекль (посланник Росії в США). Про те, що Аляска продана Америці стало відомо тільки через два місяці після здійснення угоди.
Цікаво, що юридично Росія ніколи не володіла Аляскою,
вона перебувала у відомстві РАК. Однак угода про продаж Аляски пройшла повз Російсько-американської компанії. Ніхто з її представників ні обізнаний про рішення, прийняте на «таємній обідні» у Олександра Другого.
Останнім часом часто пишуть про те, що Аляска була продана Америці, а передана в оренду на 90 років. Термін оренди нібито закінчився в 1957 році. Однак Аляска в оренду віддано була. І продана також не була. У тексті документа про передачу Аляски США немає слова sell. Є дієслово to sed, який перекладається як «поступитися», тобто російський імператор передавав США права фізичної користування Обговорення територіями. Причому термін, на який території передаються, в договорі не обговорюється.