Ісус Христос був хрещений у водах ріки Йордан. З тих пір кожен, хто входить спільнота віруючих, повинен пройти через таїнство хрещення.
Під час хрещення здійснюють певні обряди, кожен з яких має особливий сенс.
Крещаємий повертається до Заходу. Захід символізує темряву. Захід - місце, де немає світла. І охрещуваний відрікається від сатани, який є темрявою.
Потім крещаемого мажуть єлеєм, щоб він був захищений від сатани, і щоб всі почуття його були висвітлені.
І занурюють у купіль зі святою водою, яка покликана очистити людини від гріхів. Святий дух сходить на крещаемого в купелі.
Потім на людину надівають білий одяг і на шию йому вішають хрест. Це означає, що хрещений тепер очищений. Він повинен бути і надалі чистий і світлий, як його одягу, і повинен завжди пам'ятати про хрест.
За традицією немовлят хрестили на восьмий або сороковий день після народження. Якщо ж малюк народжувався слабким, то його хрестили відразу ж. Ім'я дитині давали згідно святцями.
Свято після здійснення обряду хрещення називався крестинами. У будинку влаштовували святковий обід, на який запрошували родичів і найближчих друзів.
Сьогодні на хрестини можуть приходити не тільки найближчі. На малюка можуть поглянути, напевно, всі, хто прийшов гості. А ось в старовину до хрещеного немовляті на хрестинах могли підходити тільки заміжні жінки, які вже мали своїх дітей.
Крім дорогих подарунків немовляті гості приносили частування до святкового столу. Щоб полегшити господині роботу. Адже молода мати ще не зміцніла і не могла взяти всю роботу по влаштуванню торжества на себе.
Важливою персоною на хрестинах була повитуха, що приймала пологи. Від повитухи залежало, здоровим чи з'явиться на світ малюк, як буде себе після пологів відчувати мати. Тому до повивальної бабці ставилися з великою пошаною і пригощали її особливими Бабкіна пирогами - маленькі пиріжки із здобного тіста. Пиріжки виготовляли у формі сердечок, ведмежат, бантиків, підков, вушок зайця. За старих часів господині досконало володіли мистецтвом приготування таких Бабкіна булочок.
На хрестинах повитуха ламала приготовані пироги, їла їх з борщем та іншими частуваннями.
Жінок, що відвідували немовляти, також пригощали особливим пирогом. У Білорусі такий пиріг називали «скрушок».
Ще одним обрядовою стравою була каша, яку варила повитуха і приносила молодої матері. Крестильная каша була ситна, смачна. Вона відрізнялася від пісної каші, що подавали на Різдво (сочиво). Хрестинну кашу готували на молоці, вершках. У неї додавали багато масла. У хрестильної каші зазвичай запікали птицю. Півня - якщо народився хлопчик, і курку - якщо дівчинка. Коли каша була готова на неї клали половинки яйця.
Кашею пригощалися всі в родині. І не просто пригощалися, а їли її досхочу. Але є її треба було неодмінно тільки в кінці торжества.
За кашу торгувалися. І на початку торгів на стіл ставили навіть несправжню хрестинну кашу, а горщик, наприклад, з гарбузом, картоплею. Торгувалися за кашу все. Але більше всіх пропонував хресний малюка. Йому вручали горщик з кашею. А гроші діставалися молодої матері. Вона їх могла поділити з повитухою.
Хрещений малюка розбивав горщик з кашею об стіл. Природно, каша розсипалася, а посуд, у якій вона була, розбивалася. Але так потрібно. Якщо в будинку була присутня молода дівчина, у якої поки не було дітей, горщик розбивали так, щоб саме до цієї дівчини прилетіли осколки і велика частина каші. Все, що залишалося після биття посуду, складали на стіл і їли.
Напевно, тільки чоловікові, молодому батькові, каша діставалася несмачна. У його порцію додавали багато солі, перцю, щоб він також постраждав, адже його дружина страждала під час пологів. За таку ось кашу батько ще й платив.
Але це не все. Багато звичаїв пов'язано було зі святом хрещення у наших предків.
Наприклад, хрестинна сорочка первістка була річчю особливої. Її надягали потім на кожну дитину в сім'ї. Вважалося, що після цього всі діти будуть любити один одного і не стануть сваритися між собою.
А ще відразу після того як малюк з'являвся на світло, воду в колодязі очищали. Очищали хлібом. Це б якийсь магічний ритуал, під час якого в воду колодязя повитуха опускала на ніч шматок хліба. Вранці з колодязя набирали відро води. Першу кухоль води з цього відра повитуха давала молодої матері. А також подавала їй хліб. Вважалося, що ці вода і хліб дадуть матері здоров'я, зроблять її здатною годувати немовля молоком.
На хрестинах неодмінно всім дітям роздавали різні солодощі. А також дарували горіхи і горох, щоб діти, наповнивши роти горохом, намагалися розмовляти. Це розвивало мова у малюків.
Сьогодні замість хрестильної каші торт та інші частування. Та й старовинні обряди ніхто не згадує. Але це не применшує урочистість свята. Все-таки для маленької людини сталася велика подія - він прийняв віру, у нього з'явилися хрещені батьки.