Для циган весілля - мало не найважливіша подія в житті сім'ї, і тому грошей на неї не шкодували. Коли циган гуляв, то на все. А весілля у них по всіх селах гриміли. Від села до села їздили, всіх зустрічних вином напували. З музикантами. Надягали що є кращого, а немає, так у сусідів займали. Деякі сім'ї розорялися при весіллі.
Укладення шлюбу за допомогою сватання було найбільш поширеним явищем у циган. Поряд з цим існували і інші. Цигани могли засватати своїх дітей, коли ті були ще грудними. Батьки домовлялися про те, що після досягнення дітьми певного віку відбудеться весілля. Такої домовленості дотримувалася строго. Іноді цигани сватали дівчинку років 9-10, і якщо батьки дівчинки були згодні, то її брали до себе і вона жила у них до 13-15 років, а потім влаштовувалася весілля. Такі ранні шлюби були потрібні, щоб утримати підростаюче покоління в рамках традиційного способу життя. Тепер, звичайно, вкрай рідко можна побачити молодят 14-15 років. В останні роки шлюбний вік варіюється в межах 16-20 років.
Жінки з нарядом нареченої.
Звичай обміну нареченими (по-циганськи це називається «ті керес пе скімбате»), коли одна сім'я віддавала дочку-наречену і брала сестру нареченого в дружини для свого сина, був вигідний для обох сторін і рятував сім'ї від необхідності викупу.
Сватання проходило по строго регламентованому ритуалу. В оселі нареченої приходили батьки і родичі юнаки; двоє з них називалися сватами. Вони-то і вели переговори з батьками нареченої. Наречена могла не знати про прихід сватів, але якщо вона і дізнавалася про це заздалегідь, то все одно ніколи не була присутня при цьому до тих пір, поки її не покличуть. Якщо батьки в кінці кінців погоджувалися, то звали наречену і питали про її бажанні, заздалегідь знаючи, що дочка не піде проти волі батька. Майбутній свекор вішав дівчині на шию золоту монету в знак того, що більше ніхто не повинен до неї свататися. У разі, коли дітей сватали ще грудними, батько хлопчика також дарував золоту монету дівчинці, щоб вона носила її, коли підросте.
Накриті столи на циганської весіллі в таборі.
У циган була поширена і така форма вступу в шлюб, як крадіжка нареченої. Це було викликано перш за все економічними причинами - не було грошей на весілля або для сплати викупу. Але частіше до викрадення вдавалися, якщо батьки не дозволяли юнакові і дівчині одружитися.
Взагалі умикання за взаємною договором або насильницькі, які не фіктивні викрадення передбачені звичаями циган, але вони зовсім не були панівною формою укладення. Крім того, самі цигани цього не вітають. Результат таких пагонів буває двоякий: або молоді так влаштують втечу, що їх не наздоженуть (тоді через деякий час вони поверталися до табору, де їх приймали як чоловіка і дружину); якщо ж юнака і дівчину встигали наздогнати, розв'язка могла бути найтрагічнішої.
Наречена на циганської весіллі в таборі.
Шлюби могли укладатися між представниками різних етнічних груп, хоча найбільш схвалювалися шлюби всередині своєї групи (аби молодята були родичами).
Наречена готується до весілля.
При виборі нареченої цигани керувалися її походженням (тобто багатством і репутацією її батьків), а також її красою і діловими якостями.
Якщо за наречену виплачується викуп, це робиться до весілля - під час або після обряду сватання. Викуп (у келдераров - Андо васт - буквально «в руку») - це і знак поваги сім'ї нареченого, і компенсація батькові нареченої за те, що він позбавляється потенційної годувальниці. Розміри викупу визначав під час сватання батько нареченої, керуючись ступенем заможності родини нареченого.
Даний звичай збільшував підневільна становище жінки в новій сім'ї. Батьки чоловіка, заплативши золотом за невістку, вважали себе повноправними її господарями. Мабуть, тому з'явився звичай повернення частини викупу у вигляді подарунка молодим (застрое). Це відбувалося на другий день весілля, коли гості підносили дари молодим. Таким чином батьки намагалися полегшити життя дочки.
Витрати на весілля найчастіше брали на себе родичі нареченого, іноді за домовленістю ділили навпіл з батьками нареченої. Про посаг у циган під час сватання дівчини взагалі не згадувалося, однак воно обов'язково давалося - це були перини, подушки, одяг і золоті прикраси. Але тепер це вже не ліжко або носильні речі, а ключі від будинку, де будуть жити молоді (якщо батьки нареченої в змозі це забезпечити), ключі від машини або золоті прикраси.
Весілля у циган влаштовувалися в будь-який час року, але частіше за все влітку. До призначеного дня весілля запрошувалися і з'їжджалися на вибране місце кілька сімейств циган.
Циганське весілля починається в будинку нареченої. Тут грають музиканти, а дівчина, надівши весільний наряд, спускається потанцювати до гостей.
Після цього хтось із гостей переносить наречену в будинок жениха, де вже накритий весільний стіл для молодих. Для гостей накриті окремі столи - окремо для чоловіків і жінок. На весіллі може бути присутнім кілька сотень людей.
Далі молодих проводжали в спальню, в якій іноді могли залишитися старі жінки. Це відбувалося в розпал весільного застілля. Кульмінацією весілля був винос сорочки молодої на підносі, прикрашеному червоними квітами. Гості пили за батьків нареченої і дякували за виховання дочки, ніж ті дуже пишалися. Всім гостям вручали паперові квіти або стрічки червоного кольору, які приколювали на одяг і до волосся; червоний колір - символ весілля. Якщо наречена була непорочна, гості підносили молодим дари. Якщо немає (що було вкрай рідкісним явищем), її батьки відшкодовували всі весільні витрати.
Після того як молоді повернулися до гостям із спальні, дівчина одягає вбрання заміжньої жінки: на голові хустку, на спідниці фартух. Деякі цигани змінюють і зачіску нареченої, заплітаючи волосся в коси.
Хлопчик у таці з грошима.
Зазвичай весілля тривала два-три дні; у багатих циган гуляли цілий тиждень. Після весілля дружина завжди йшла жити до чоловіка.
У підношення з грошима.
У наш час дуже часто буває, що цигани реєструють шлюб в органах РАГСу тільки в разі потреби. Якщо реєстрація і відбувається, то, як правило, вона не вплетена в канву традиційного весілля. Це може бути за місяць до весілля або через тиждень після неї. Реєстрація шлюбу до весілля аж ніяк не означає, що наречений і наречена фактично стали чоловіком і дружиною.
Інші дівчата себе показують в основному на циганських весіллях друзів і знайомих.
Циганські весілля характеризуються відсутністю будь-яких традицій розлучень. Як правило, для циган це рідкісне явище. Якщо ж жінку щось не влаштовує, вона може просто піти від чоловіка, але ніяких особливих звичаїв для цього у циган не передбачено.
У наш час розлучення бувають частіше. Як і раніше, під час сватання про придане не говорять - хоча дають його обов'язково. Але на другий день весілля, коли молодим підносять дари, батьки нареченої дають посаг.
Робиться це публічно для того, щоб всі присутні на весіллі це бачили і в разі розлучення жінка могла повернути свої речі - адже, якщо шлюб не оформлений юридично, вона часто буває ущемлена в своїх інтересах при розлученні.
Наречена на циганської весіллі в таборі в місті Чудово.
