Що може змусити протестанта стати православним християнином? На подібне питання можна отримати відповідь, використовуючи аргументи з церковної догматики чи теоретичні роздуми. Щоб отримати відповідь на таке питання, людина повинна пройти особистий шлях до віри. Прямий досвід є найкращим свідченням проходження цим шляхом. Таким же чином ми можемо сказати, що за своїм єством християнство не є якимось формальним догматичним вченням, а видом сполучення з Христом, підтримки живого зв'язку з Ним. Я хотів би розповісти про мій особистий шляху до Православ'я, про те, як один звичайнісінький протестант і його сім'я відкрили повноту Христа в Східно-православної Церкви.
Моє християнське минуле
Якщо судити по прочитаної літератури, до вісімнадцяти років я вже мав серйозні пізнання в області християнства. Але все зводилося до вивченим матеріалами. Християнство було в моєму розумі, але не в сердце.А я навіть не усвідомлював, що це може бути якоюсь проблемою.
Нарешті прийшов день, коли я одружився.
І потім прийшов день, коли ми зрозуміли, що у нас народиться дитина.
"Дорогий, тест показав позитивний результат."
Приблизно в цей час народився наш син ..
Шлях від протестантизму до Православної Церкви
Коли вперше ми відвідали новий храм, який також був частиною однієї автономної протестантської церкви, після сповіді відчули себе абсолютно зламаним. Пам'ятаю це чітко і по сей день. У неділю ввечері, лежачи в ліжку, я раптово усвідомив, що мене пригнічує жахливо неприємне відчуття. Неначе розкладалася моя душа, як ніби, якщо не відреагую, то перетворюся на жменьку пилу. Я нерішуче почав сповідатися перед своєю дружиною. Потім вона поступила таким же чином. Очевидно Дух Божий був з нами. Ми обидва ридали з приводу наших гріхів і одночасно плакали від радості, що наповнює людські душі після сповіді, що приносить відчуття звільнення.
Ми продовжували бути членами цієї церкви ще кілька місяців, але почали усвідомлювати потребу в чомусь іншому. У чомусь більшому. У чомусь більш піднесене. У чомусь більш величному, ніж "Бог, Який дивиться на нас з небес". Мій розум був постійно зайнятий питанням: як я можу невпинно мати перед собою Христа, в кожен окремий день, в кожен окремий момент свого життя? На практиці я хотів зрозуміти, що по суті означає жити у Христі?
До того моменту нічого в нашому домі не говорило, що ми віруючі люди. Гості в нашому будинку не могли б зрозуміти цього. Може бути тільки по Біблії на нічний тумбочці, може бути ... Не було фізичного свідоцтва того, що ми - християни. Наші проповідники прямо заявляли нам, що фізична матерія це щось погане, але уявлення, що формувалися в наших умах, набували дуалістичний характер. "Тіло і матеріальна всесвіт - це погане. Земля - не наш будинок. Тільки духовне - добро. "(Згідно Православ'ю, людські істоти створені жити на планеті Земля і саме Земля - наш дім; в кінці часів цей пристрій знову відновиться в своїй повноті - прім.а.) Таким чином в ході нашого навчання вірі ми, звичайно , набували спотворені уявлення про світ і навіть насміхалися - прости нас, Господи, - над кожним християнством, яке ставилося з повагою до фізичного світу. (Коли я дивлюся в минуле, то вже розумію, чому після знайомства з Платоном мені було так легко прийняти теорію форм і розвинути дуалістичне уявлення про світ).
Але тепер це не так.
Я вирішив зробити дві речі. По-перше, повісити на стіну у вітальні зображення Христа як видимого символу Його присутності. Але мені не хотілося, щоб це була якась шаблонна картинка, що представляє в сентиментальних контурах якогось значного пастиря в специфічних одязі, а щось, що відбиває Його реальний образ. Виявилося, що зображення, до якого мене штовхало моє внутрішнє уявлення, збігається зі стилістикою іконографічного образу. І це сталося в той час, коли я взагалі не мав уявлення про ікони. По-друге, я вирішив носити хрестик на шиї. Ці дві речі привели мене до наступної думки: раз християнство існує давно, значить хтось вже думав про питання, які терзали мене. І я зацікавився тим, яким чином древні християни встигали жити у Христі.
Це неминуче призвело мене до знайомства з усією історією християнства, до чого до цього я не наважився проявити цікавість. Я був здивований. Чому я не читав до сих пір історію моєї власної віри? Хоча я мав думку про себе як про освіченому людині, я відчув себе повним профаном, коли з'ясував, наскільки малі мої пізнання християнської історії і отців Церкви. До цього я жив з наївними уявленнями, що після смерті апостолів настав хаос в Церкві, який закінчився тільки з приходом Лютера. Але зараз я відкрив факти, які наповнили мене подивом, відвагою і духовним просвітленням. Безперечно в древніх церковних середовищах існували єресі і розколи, але порти пекельні так ніколи і не змогли здолати Церкву.
Не було сумніву, що з історичної точки зору були дві можливості вибору: Римсько-католицька або Восточто-православна Церква. І я почав купувати максимально можливий набір знань про ці Церквах. Східно-православна Церква привернула мене більше через балансу між розумом і досвідом, який існував в ній. Приблизно в цей час один православний священик запросив мене з дружиною і сином на приятельський вечерю. Мої батьки мали серцеві відносини з ним - мій батько познайомився з ним під час одного свого місіонерського подорожі. Десь в кінці вечері моя мати звернулася до батька Григорія зі словами: "Здається Бен хоче щось запитати тебе щодо Православної Церкви". Я безмірно вдячний їй за те, що вона сказала, тому що це підштовхнуло мене до дискусії з батьком Григорієм, яка продовжилася і в подальшому при наших регулярних зустрічах і обмін електронними листами ...
З плином часу, завдяки щоденним молитвам і присутності на Святій Літургії в недільні дні (хоча на цьому етапі я все ще не мав правомочностей приймати Святу Євхаристію), догмати, які раніше я дозволяв собі висміювати, почали ставати все більш ясними і зрозумілими. І не раціональні пояснення переконували мене в їх істинності, а скоріше ефект від мого особистого досвіду в них (притому, що я жодним чином не нехтував і раціональним). Незаперечно, що по Божій благодаті я змінювався шляхом практикування щоденних молитов, участі в святкових літургіях, благоговіння перед іконами і дотримання постів. До мене почала повертатися якась реально відчутна життєва сила. Згодом я відкрив, що отримав духовне зцілення, яке, по Божій милості, все ще зберігаю.
Ми брали максимальну участь в церковному житті. Але від нас очікувалося ще чогось більшого. На мою думку, це була потреба хрещення в православній вірі, щоб в повноті брати участь в житті Церкви. Я сказав про це Мелорі і зрозумів, що вона розділяє моє бажання.
З того, що читав, і з розмов, які вів, я прийшов до висновку, що для жінок зазвичай набагато важче, ніж для чоловіків, перейти від протестантизму до православ'я. Коли хтось запитав Мелорі про це, вона відповіла: "Так, спочатку я думала, що це просто його черговий перехідний період. Але коли побачила, що він читає молитви, бере участь в церковному житті, долає спалаху гніву і не впадає в крайні міри екзальтації, то задумалася і зрозуміла, що очевидно в Православ'ї є щось особливе ". Крім того, вона зазначила, що залишилася з приємним враженням, що православне богослужіння не грунтується на особистому використанні словесної риторики. Приступаючи до участі в Літургії в храмі, ми опиняємося поза межами часу і входимо в царство, щоб молитовно славословити Царя. За допомогою нашої участі в літургійному житті Церква веде нас по конкретному шляху. Проходження цим шляхом включає постійний набір щоденних молитов, засвоєння Передання за упокій (в смерті) і повернулася до життя (воскреслої) душі, дотримання двох пісних днів в тиждень, вчинення Святої Євхаристії в недільний (восьмий) день і дотримання тривалих постів в різні періоди року, які є передсвяткової підготовкою до таких свят, як Різдво Христове, Великдень та ін.
Інше, що особливо вразило нас в Православ'ї
Виявилося, що до того, як ми вступили на шлях Православ'я, наші уявлення про християнство і про світ було досить поверховим. Чи не усвідомлюючи того, я жив як деист (Бог створив людину і відійшов від світу). Я дивився на Бога, як на "Того, який над нами", а на людей, як на тих, що "під Ним". Батько Стівен Фріман проаналізував це похибка уявлення про християнство у своїй книзі "всеприсутності" і назвав його "двоповерхової всесвіту". Одним з наслідків такого подання (навіть, коли воно несвідомо за своїм характером) є ізолювання Бога від світу (в самому прямому сенсі цього слова). Якщо підходити так, то ми залишимося з "чотирма стінами і проповіддю". Дійсність, однак, показує, що весь світ перебуває в Божих руках і саме через створений світ Бог прагне реалізувати наше спасіння. Будь-яка серйозна богословська теорія Втілення повинна б підтверджувати це.
Православне богопочитание формується (після Воскресіння Христа) на основі факту, що за своїм єством ми одноврменно є і духовних, і фізичних істотами. Людина являє собою і тіло, і душу, а не тільки одне або інше. Тому в богослужінні потрібно враховувати це. У Православній церкві ми використовуємо свічки, ікони, ладан. Кладемо земні і хресні поклони, почитаємо святині цілуванням. Хрестимо дітей і даємо їм можливість прийняти Святу Євхаристію, тому що для порятунку важливо не раціональне пізнання, а живе причащання Христа. Все це грунтується на тому, що християнство є істиною досвіду, а Євангеліє не просто якесь безтілесне, раціональне послання істини. Сукупність усіх цих свідчень стала причиною радикальних змін в нашому західному мисленні. Для нас це були чинники, що стимулюють прийняття рішення про хрещення в Православ'я.
На закінчення хочу сказати ще щось. Це опис нашої історії переходу від протестантства до православ'я відображає багато подібних християнських доль. Ми знаходимося тільки на початку шляху. Після хрещення ми не стали якимись досконалими християнами. Навпаки. Після звернення все стало набагато важче. Але зцілення можливо, і ми кинулися до цілителів Христу.
Хочу підкреслити, що не ставлю собі за мету систематично захищати вчення Православної Церкви. Але при цьому заявляю, що саме по собі вчення Церкви має виключно важливу роль і що Православ'я має не тільки свій специфічний раціональний підхід, але і старанно трудиться для відстоювання плодів своєї ученія.Я приймаю і підтримую віру у вчення Православ'я в його повноті, а всякого роду різновидні позиції в навчаннях інших релігій вважаю відхиленнями від Істини, розкритої однієї Церквою. Зараз я вірю в те, що колись, будучи протестантом, висміював і соромлюся, що робив це. Християнство має бути твоєю дійсністю і твоїм способом життя, а не просто предметом роздумів.
На закінчення звертаюся з проханням до всіх. моліться Богу за мене, Його раба, щоб Він дарував милість мені і моїй родині і згадав про нас у Своєму Царстві. В ім'я Отця і Сина і Святого Духа і нині, і повсякчас, і на віки віків. Амінь.