Окремо взятий мураха зазвичай не здається складним, інтелектуальним або небезпечним істотою. Але це враження оманливе.
Види живуть поодинці мурах науці невідомі. Всі вони тримаються великими сім'ями, які зберігаються протягом багатьох років. Мешканці кожного гнізда знаходяться в родинних стосунках один з одним, так що з біологічної точки зору це саме сім'я. Але з позицій наших людських уявлень мурашник швидше нагадує місто, населення якого поділено на касти і жорстко організовано.
касти мурах
крилаті
Якщо ви побачили мурахи з крилами, то перед вами представник одного з двох особливих і нечисленних мурашиних станів.
Меншість в мурашиному суспільстві становить каста мурах-самців. Життя їх коротка, а доля незавидна - після спарювання з самицею «мурашині мачо» гинуть.
Друга каста - яйцекладущие самки ( «цариці»). Їх теж небагато. Залежно від виду в кожному мурашнику проживає від однієї до кількох сотень «цариць». Живуть «правительки» довго - при вдалому збігу обставин кожна може царювати до 20 років.
Самки і самці крилаті. Під час єдиного в своєму житті шлюбного польоту цариця може зустрітися з кількома партнерами. В результаті цієї своєрідної оргії вона на все життя стає «машиною» для відтворення мурах і в майбутньому відкладе десятки тисяч запліднених яєць. Після спарювання самка скидає крила і її або приймають в уже існуючий мурашник, або вона засновує нову сім'ю.
«Пролетаріат»
Переважна більшість населення будь-якого мурашника становить третя каста - робочі. Хоча мурах прийнято називати в чоловічому роді, всі вони - фізіологічно недорозвинені безплідні самки. Крила їм не підходять, а яйцеклад перетворені в жала - приватне бойову зброю, призначене для захисту і нападу.
Робочі забезпечують існування сім'ї. Вони будують і охороняють гніздо, забезпечують мурашник їжею, чистять і годують «цариць» і «дітей», охороняють кормової ділянку, забезпечують виліт крилатих особин і т. П. Чисельність робітників в сім'ї різна - від декількох десятків до сотень тисяч і навіть 10- 15 млн. Тривалість життя шестиногих пролетарів становить від 4 до 7 років.
кар'єрні сходи
Пропрацювавши 1-3 роки і отримавши досвід і кваліфікацію, мурахи переводяться в резерв, де можуть трохи відпочити і дозволити доглядати за собою новим поколінням молодих робітників. Приблизно третина «пролетаріату» знаходиться в резерві, але вони повинні бути постійно готові до ліквідації наслідків аварій і стихійних лих.
З резерву поповнюються і ряди «співробітників», які працюють поза гніздом, - будівельників, фуражирів (розвідників, мисливців або збирачів їжі), посудин, санітарів, охоронців, досвідчених ветеранів-спостерігачів.
вертикаль влади
Якщо яйцекладущих самок в гнізді багато, то нові крилаті особини довго не з'являються. Але в певні моменти правлячі «цариці» відчувають наближення старості і стимулюють появу молодих «царівен» і їх партнерів-самців. Щоб досягти цього, самки виділяють особливу рідину, якою «няньки» годують обмежене число обраних личинок. Кожна з них згодом виростає в крилату самку або самця - в залежності від отриманої дози «нектару».
Після цього часто відбувається наступне: ті ж самі «няньки», які доглядали за спадкоємцями з моменту появи на світ, без сентиментів виганяють їх з рідного дому.
Буває, що личинок майбутніх статевозрілих самців і самок виходить занадто багато. Тоді зайвих просто з'їдають - білок не повинен пропадати даремно. З іншого боку, якщо в гнізді спостерігається перевиробництво личинок робочих, то це на певний час знижує плодючість «цариць».
У чому шкода мурашок?
Безліч видів мурах вважаються людиною корисними, але два види - дерновий і садовий мурахи (чорний і рудий) - завдають садам і городам шкоду. Зокрема, ці комахи використовують в якості додаткового (а іноді і основного) джерела живлення солодкі виділення сисних шкідників. З цієї причини мурахи охороняють попелиць, листоблошек, щитівок і ложно- щитівок від нападу ворогів, сприяють їх розселення і розмноження. А наші рослини залишаються з обезкровленими листям, забрудненими липкою паддю, яка служить живильним середовищем для сажістих грибків.
Крім того, жителі мурашників ушкоджують коріння, без залишку поїдають насіння в грунті і з апетитом гризуть сходи і проростки.
3 «чистих» способу боротьби з мурахами
Відлякаємо їх. Мурахи не люблять деяких запахів. Розкладіть листя м'яти, пижма, полину гіркого, анісу в місцях скупчення комах.
Або засипте мурашник гашеного вапном, сухою гірчицею або меленим перцем. Пролийте грунт навколо гнізда і стежки пересування мурах рослинним маслом - на склянку олії додайте растолчённую головку часнику.
Залийте окропом. Спробуйте пізно ввечері (так як в цей час більшість мешканців мурашника знаходяться «дому») залити гніздо мурах крутим окропом. Повторюйте цю процедуру кілька разів - до тих пір, поки не переконаєтеся в загибелі всіх підземних жителів. Особливо «цариці».
кандидат біологічних наук