Вітамін D грає важливу роль у формуванні кісткової системи новонародженої дитини. Брак вітаміну D призводить до порушення фосфорно-кальцієвого обміну, в результаті чого кальцій не засвоюється належним чином, кісткова тканина стоншується, розм'якшується, стає крихкою і неміцною. Порушення кальцієвого обміну призводить не тільки до патологій скелета, але і до різних захворювань внутрішніх органів.
Найчастіше рахіт проявляється у ослаблених і недоношених малюків, а також у дітей, що знаходяться на штучному вигодовуванні. Недолік сонячного світла в осінньо-зимовий сезон також може спровокувати розвиток рахіту у новонародженої дитини. Перші ознаки рахіту з'являються у віці 2-3 місяців. Якщо вчасно помітити підозрілі симптоми і провести профілактичні заходи, захворювання ніяк не позначиться на здоров'ї дитини в майбутньому. Дуже важливо почати лікування вчасно, не допускаючи розвитку хвороби. Якщо при появі перших ознак рахіт не лікувати. до піврічного віку дитина може зіткнутися з серйозними ускладненнями.
Розпізнати рахіт у малюка нескладно, якщо уважно спостерігати за змінами в його поведінці. На початковій стадії захворювання дитина стає неспокійною, погано спить, безпричинно плаче. Може спостерігатися зайва млявість і сонливість, нетипова для малюка. Дитячі волосся на потилиці можуть випадати з-за того, що дитина часто треться потилицею, намагаючись вгамувати неприємні відчуття. Під час годування або сну батьки можуть помітити надмірне потовиділення в області потилиці дитини.
Симптомом розвивається рахіту є м'язова слабкість. Дитина може бути млявим, знижується звична рухова активність. Згодом дитина може зазнавати труднощів при спробах підняти голову, перевернутися або сісти. Якщо на цьому етапі проігнорувати підозрілі симптоми, захворювання призведе до змін кісткової системи. Потилицю у дітей, які страждають на рахіт, стає плоским, змінюється форма черепа. З'являються помітні тім'яні і лобові горби, голова стає крупніше, живіт випинається вперед. Великий і малий джерельце не зачиняються в потрібний термін, тому в тім'яній і потиличній частині череп може бути м'яким.
Якщо в перші півроку життя дитини батьки не почали лікування, згодом у нього може розвинутися плоскостопість і викривлення ніг, деформується грудна клітка, порушується постава, неправильно формуються тазові кістки. За допомогою лікувальної гімнастики, профілактичних доз вітаміну D і прогулянок на свіжому повітрі від рахіту можна позбутися при появі перших симптомів.