Розвиток ремесел у первісних племен залежало від місцевих природних умов і від сировинних багатств краю. Першими ремеслами були:
- обробка шкур і вироблення шкіри;
- обробка дерева і кори;
Гончарство могло з'явитися різними шляхами. Наприклад, з обмазування плетених виробів. Спочатку широке поширення набула джгутова техніка. Джгутами з глини обертали по спіральній кривій певні заздалегідь підготовлені форми, а потім здавлювали. Гончарного круга ще не винайшли. Гончарні вироби виходили в результаті грубої неправильної форми. Гончарні судини, наприклад, виходили не з плоским, а з круглим дном, і вироби тому доводилося встановлювати в підготовлені в грунті ямки, щоб вони не впали.
Вважається, що глиняний посуд з'явилася завдяки жінкам. Винахід глиняних посудин сприяло прогресу в приготуванні і зберіганні продуктів як в твердому, так і в рідкому стані, в розширенні їх асортименту.
Широкому впровадженню глиняного посуду в домашнє господарство сприяла осілість. Для кочових народів складно було перевозити тендітні горщики з одного місця кочування на інше. У свою чергу саме гончарне ремесло прив'язувало первісних людей до певного місця і сприяло прискоренню переходу від тимчасових стоянок до життя в поселеннях.
Відомий дослідник племен Нової Гвінеї Миклухо-Маклай в своїх щоденниках залишив спостереження про гончарному ремеслі папуасів. За його свідченнями жінки племені на одному з островів були дуже активні: в їх обов'язки входило виготовлення горщиків. Чоловіки або брати жінок відвозили готові горщики в села, що знаходяться на березі, і обмінювали їх на інший корисний товар.
Майже всі сім'ї острова зайняті виготовленням горщиків, і під кожною стріхою можна було побачити ряди готових і напівготових гончарних виробів. Процес виробництва стартував зі змішування глини з подрібненим піском і закінчувався випалюванням. Знаряддя виготовлення були примітивні: дві - три дошки і два камені округлої форми. Спочатку плоскою паличкою робили верхній обід горщика і сушили його на сонці. У міру його затвердіння до нього поступово прикріплювали всі інші частини горщика. Потім їх вирівнювали. Необхідна форма вироби вироблялася в такий спосіб: горщик лежав на колінах у жінки, яка вкладала ліву руку з каменем всередину вироби, а дощечкою в правій руці вдаряла по його зовнішній стороні. Так, відбувалося вирівнювання поверхні і встановлення потрібної товщини вироби. Готовий горщик спочатку сушився на сонці, потім відбувався випал декількох рядів виробів, обкладених листям, дрібними гілками і лозинами, на палаючому шарі хмизу.
Горщики у папуасів виходили однієї і тієї ж форми з різними розмірами. Прикрашення майже не займалися: рідко навколо горла горщика наносили кілька точок або щось схоже на зірку.