Найкраще у собак розвинений саме нюх. Запахи багато в чому визначають все життя собаки: світ для неї складається з безлічі постійно мінливих пахучих слідів, що перетинаються один з одним. У цьому змішанні приємних і досить неприємних запахів собаки здатні добре розрізняти їх. Так, вони можуть відчути наявність краплі крові в п'яти літрах води і легко розрізнити запахи свинини, яловичини, баранини, кролятини і т. П. Які, на наш погляд, пахнуть однаково. У той же час, всі собаки розрізняють запахи людей, навіть таких близьких родичів, як близнюки, і можуть йти за певними слідами тварин, навіть якщо ці сліди засипані сильно пахнуть речовинами.
Собака-шукач йде по сліду, залишеному людиною або ж твариною. Вона зможе продовжити своє переслідування, навіть якщо людина сіла на велосипед. Якщо ж переслідуваний сіл в фунікулер, який піднімає його всього на кілька метрів над землею, навіть найкраща собака не зможе знайти слід і зупиниться в тому місці, де людина сіла у вагон такий канатної дороги. Те ж відбувається, коли слід переривається водною перешкодою.
Як можна здогадатися, одного запаху недостатньо: необхідна земля або трава, на яких запах залишається по кілька годин.
У собак також дуже добре розвинений слух, що дозволяє їм чути навіть ультразвук. Це високочастотні коливання, які не сприймаються нашим людським вухом. Під час воєн і поліцейських операцій люди нерідко вдавалися до допомоги ультразвуку, щоб на відстані віддавати своїм собакам команди, нечутні для противника. До того ж собака здатна з 24 м розрізнити і точно визначити джерело звуку, який людина ледь чує на відстані 4 м.
Слід також відзначити і здатність собак розрізняти звуки, які практично не відрізняються один від одного. Так, вони здатні відмінно відрізнити звук працюючої машини господаря від звуку моторів безлічі інших машин саме цієї ж моделі.
У собак дуже хороший зір, хоча багато хто вважає, що вони бачать тільки рухомі тіні, без будь-якого кольору. Як би там не було, будемо вважати, що у собак звичайне чорно-біле зір. Собаківникам вдалося серйозно поліпшити зір деяких порід собак. Не викликає сумнівів той факт, що собаки вночі бачать намноголучше, ніж людина.
У німецьких вівчарок поле зору становить цілих 180 °, і вони здатні розрізнити жест господаря з відстані в кілька сотень метрів. Хорошим зором володіють і деякі хороші мисливські собаки.
Що стосується дотику собак, ми знаємо, що вони прекрасно здатні сприймати погладжування і удари. Відомо, що тактильні, температурні і навіть больові подразники сприймаються шкірою та слизовими оболонками, але ця область фізіології собаки ще мало досліджена. Собаки зазвичай здатні відчути найменший дотик до шерсті. Ми то знаємо, що при зниженні температури повітря шерсть собаки стає набагато більш пишною. Саме тому північні собаки цілком здатні, не відчуваючи ніякого дискомфорту, спати прямо в снігу. Проте мало відомо про чутливі волосках і типах вовни і шкіри всіх собак.
Найменше ми знаємо про здатність собак розрізняти певні смаки. Смак і запах дуже тісно пов'язані, проте, запах для собаки набагато важливіше, ніж смак. Це легко перевірити: коли собака отримує шматок їжі, вона спочатку обнюхує його, а потім ковтає, майже ніколи не жуючи. Щоб відучити собаку брати їжу з усіх чужих рук, досить попросити кого-небудь, кого вона не знає, дати їй шматок хліба, в якому заховані кілька шматочків дуже гострого перцю чилі: і цей урок надовго запам'ятається.