Кажуть що багато великих винаходів були зроблені уві сні - від таблиці Менделєєва і теорії відносності до голки для швейної машини і кулькової ручки. Ось і появи Термінатора ми теж зобов'язані снам. За твердженням Джеймса Кемерона в 1981 році в Римі, закінчуючи зйомки "Піраньї-2", він захворів лихоманкою і довгий час знаходився в маренні. У цьому стані йому вперше з'явився моторошний образ робота з червоними очима, що виходить з вогню.
Саме на основі цього бачення, яке в підсумку стало кінцівкою першого фільму і з'явилася ідея створення фільму. По суті все оповідання велося Кемероном щоб підвести до залізної фігурі в вогні.
Спочатку Кемерон хотів зняти в ролі Термінатора Ланса Хенріксена, з яким вже працював раніше на зйомках фільму "Піраньї 2: Нерест". Режисер був твердий у своєму виборі, і навіть намалював кілька ескізів, на яких Термінатор виглядав як Ланс.
Термінатор представлявся режисерові НЕ гігантським бодибилдером, розполохувати байкерів і панків, а непомітним вбивцею, розвідником, здатним змішатися з натовпом, довго чекати свою жертву, а потім нанести їй один точний і нищівного удару.
І саме Ланс допоміг вибити гроші для проекту. Він в образі Термінатора (в костюмі і повному гримі) прийшов в офіс, де повинна була пройти зустріч з інвестором і, беземоційно запитавши у здивованої секретарки: "Джеймс Кемерон у себе?", Сів у крісло і повністю застиг, чекаючи появи режисера. Співробітники не дізналися Ленса в жахливому образі і, досить сильно злякавшись, вже вирішили дзвонити в поліцію. Однак в цей момент з'явився сам Кемерон і пояснив, що до чого. Після цього вражаючого розіграшу на "Термінатора" нарешті звернули увагу і виділили нехай скромний, але все ж бюджет в розмірі 4,5 мільйонів доларів, в результаті виріс майже до 6,5 мільйона.
Але студійні боси хотіли іншого виконавця - більш відомого, розкрученого. Самим розглядаються варіантом на роль робота був чорношкірий актор і футболіст О. Джей Сімпсон.
Кемерон відмовився від його кандидатури, вважаючи, що Сімпсон не зможе перевтілитися в холоднокровного вбивцю. Деякі джерела також кажуть про таких претендентів на роль термінатора, як Сильвестр Сталлоне або навіть Мел Гібсон.
Але кому дісталася в результаті ця роль ви все прекрасно знаєте. Хоча і тут все було не так очевидно. Адже Арнольда Шварценеггера продюсери спочатку бачили в ролі Кайла Різа. А Кемерон взагалі був проти його участі. Але після особистої зустрічі в Залізним Арні не тільки погодився на його участь в проекті, а й віддав йому головну роль. Ось як Кемерон побачив Термінатора після цієї зустрічі.
Ну а що було далі, ви все прекрасно знаєте.