Еліста не відразу була названа столицею Калмикії. Нею пройдено великий історичний шлях, перш ніж степова красуня отримала статус головного міста республіки. А сталося це в перші роки становлення Радянської влади.
Незважаючи на те, що були ще серйозні труднощі, федеральна влада робили все можливе, щоб надати допомогу в розвитку національних регіонів, в тому числі і Калмикії. У 1925 році Президія ВЦВК запропонував РНК РРФСР розглянути питання про відпустку необхідних коштів для перекладу адміністративного центру з Астрахані в межі Калмицькій області. VI з'їзд Рад КАО підтвердив попереднє рішення - центр області перевести в Елісту. Облвиконком Восени 1926 року направляє свого уповноваженого в степове місто для організації робіт з будівництва будівель для обласних установ. Уповноважений закупив три дерев'яні будинки і уклав договір на їх складання. Ці будинки стояли там, де тепер розташовується житловий будинок з магазином "Магніт" (колишній гастроном "Вогник").
6 травня 1927 року питання про переведення обласного центру Калмикії обговорювалося на засіданні РНК РРФСР. Представник Держплану несподівано дав негативний висновок, мотивуючи це тим, що ще недостатньо вивчена вигідність перекладу центру в Елісту. Треба почекати років 3-4. З яскравою промовою на захист перекладу центру в Елісту виступив на засіданні голова облвиконкому Е. Кеке. "Питання про Елісті - це питання про майбутнє Калмикії, - заявив він. - Вибір Елісти не випадковий: по-перше, вона вигідно розташована майже в географічному центрі області, по-друге, в районі Елісти зосереджено дві третини населення області; сконцентровано понад 78 % худоби - головного багатства області, причому це культурне скотарство: іспанські вівці (тонкорунні), племінне конярство є тільки там. По-третє, саме в районі Елісти є землі, придатні для городів, садів, селянських господарств, які так необхідні для вирішення найважливішої нац нальної завдання - переведення кочового і напівкочове населення до осілого способу життя. Життя вимагає нашого негайного переходу. Ми почали витрачатися на справу Елісти з нашого убогого бюджету. Ми, ответработнікі-калмики, готові і змушені будемо перейти і працювати навіть в кибитках, аби побудувати приміщення для апарату і найнеобхідніших співробітників ".
Гаряче виступ голови калмицького облвиконкому вагомість аргументів зняли останні сумніви. Раднарком Росії ухвалив постанову про перенесення центру Калмицькій автономної області з Астрахані в Елісту і виділив 2,5 мільйона рублів на будівництво адміністративних, культурно-побутових і житлових будинків. Одночасно Держплану доручалося в двомісячний термін розробити план будівництва міста і порядок його фінансування.
Повернувшись з Москви, Е. Кеке звернувся з листом до всіх улусним виконкомам і відділам облвиконкому: ". 6 травня 1927 прийнято рішення, остаточно і назавжди дозволила питання про переведення центру області в Елісту. Це наша національна завдання сьогоднішнього дня. Треба сказати всім: "Треба переходити в Елісту. Всі сили на будівництво і перехід! "
За рішенням облвиконкому в першу чергу будувалися будинки для розміщення відділів облвиконкому, а також автогараж з майстернями, педагогічний технікум і лікарська амбулаторія. До кінця літа 1927 року було побудовано 5 дерев'яних будинків: три одноповерхових і два двоповерхових. Перекладом обласних установ в Елісту відала спеціальна комісія по перекиданню центру області. Вона визначала терміни переїзду відділів, відала їх розміщенням в Елісті, роз'яснювала умови життя на новому місці. Куди поселити 500-600 чоловік службовців? Як забезпечити переселенців продуктами першої необхідності: Ці та багато інших, не менш гострі питання, вставали перед членами комісії.
Член комісії, представник Калмицькій області при Президії ВЦВК, Х. Кануков рекомендував, зокрема, перевести Маничський улусний виконком в Улан-Ерге, а його будівлю віддати облвиконкому, а також більш активно вести роботу з населенням Елісти. Навесні 1928 року облвиконком звернувся з листом до громадян Елісти: "Заповітна мрія населення області - мати свій обласний центр - близька до здійснення. Через 1-2 місяці треба закінчити перекидання обласних установ. Великий труднощами і затримкою є відсутність в даний час в Елісті приміщень для установ і співробітників. Ви, елістінци, більше, ніж будь-хто, можете прийти на допомогу. Кожен будинок, кожна кімната, надані вами для установ або квартири - є цінний внесок у справу будівництва центру ". У відповідь жителі прийняли в свої будинки десятки сімей співробітників обласних установ, надали приміщення для ряду організацій. 27 травня 1928 року в Елісті було велике свято з нагоди прибуття Президії облвиконкому з Астрахані в Елісту. Так Еліста стала столицею Калмикії.