Не всі знають про багатьох дивовижних звичках і інстинктах тварин, пов'язаних з їх турботою про потомство і спільної захистом.
Ми розповімо про нерозлучних друзів - раку-пустельника і актинії. Про те, як чорти допомагають крокодилам, а терміти розводять гриби. Про незвичайний «мовою» тварин - мовою танців, пози, запахів, фарб, вогнів, дотиків, дар. Про те, як піклуються про потомство самці-вихователі - кулички-плавунчики, морський коник, колючка. І ще про багато інших цікавих фактів ви прочитаєте в новому розділі, який веде кандидат біологічних наук І. І. Акимушкин.
трьохголкова колючка
Колюшка - рибка малопримітного, але коли приходить пора розмноження, вона перетворюється, як Попелюшка в казці. Самці (у колюшки вони, а не самки виховують дітей) одягаються в новий наряд: черевце у них червоніє, як помідор, бура спинка стає зеленуватою, а блакитні очі блищать, як аквамарини.
Один за іншим спливають самці зі зграї, кожен шукає на дні ділянку для гнізда і жене геть усіх інших риб, тих, з якими, звичайно, може впоратися. Але до бійки справа доходить рідко. Про те, що місце зайняте, самець-господар попереджає самця-прибульця. хитромудрим танцем. Танцює, можна сказати, на голові: стає вертикально, хвостом вгору і смикається всім тілом, немов збирається пробити дно головою. «Грозний ультиматум» змушує прибульця піти.
Коли колючка не заважають, вона зайнята будівництвом гнізда. Спочатку риє «котлован» для будинку. Набирає в рот пісок з дна, відносить його в сторону і висипає. Поступово на дні утворюється ямка. Тоді самець приносить у роті різні травинки і обривки водоростей, складає їх в ямку, поки не утвориться купка. Потім він пресує її. Слиз, яку виділяють нирки колюшки, склеює травинки в щільний ком. Рибка проробляє в ньому тунель, проповзаючи через центр. І гніздо - куля з наскрізним отвором - готово.
Повз пропливає зграйка колюшек. Самець спрямовується до них. Перед однією з рибок він танцює «танець кохання». Полонена мистецтвом танцюриста, самка слід за ним до гнізда.
Самець показує вхід: лягає боком на пісок, носом до «двері». Самка з працею протискується в цю «двері», він її навіть підштовхує мордою.
Відклавши ікру, самка наздоганяє зграйку. Самець її трохи проводжає і поспішає назад до гнізда.
Він знову перетворюється - тепер це не жвавий танцюрист, а неспокійний батько сімейства. Потрібно і гніздо підремонтувати: незграбна самка його неабияк пошкодила, і ікринки краще заховати під дах. Але головна турбота - вентиляція гнізда.
Щоб ікринки краще розвивалися, необхідний приплив свіжої води. І самець довго стоїть біля дверей свого будинку і махає грудними плавниками - вентилює приміщення. Вода тече через гніздо, змиває з ікринок сміття і приносить їм кисень.
У перші дні самець щопівгодини проводить по три хвилини біля входу в гніздо і жене через нього воду. Але ікринки розвиваються, все більше потрібно їм для дихання кисню, і до кінця тижня батько три чверті доби чергує у гнізда.
На восьмий день з ікринок виходять мальки. У самця тепер нові турботи. Дітлахи ще слабенькі і недосвідчені. Він охороняє їх і стежить за тим, щоб вони далеко не-спливали. Мальки тісному зграйкою йдуть скрізь за батьком, як курчата за квочкою. А якщо який-небудь «пустотливий» мальок намагається втекти, батько кидається в погоню, хапає ротом втікача і оселяє на місце, в зграйку.
Два тижні колючка-самець пасе своїх малюків. Вони підростають і все далі і далі спливають від гнізда. Самець вже не кидається за ними в погоню. Поступово він втрачає будь-який інтерес до своїх дітей і, нарешті, приєднується до компанії дорослих колюшек. А мальки починають самостійне життя.
дбайлива рибка
У річці Ніл живе маленька рибка хаплохроміса. Коли приходить пора розмноження, самець-хаплохроміса починає будувати гніздо.
Вибирає затишний куточок на дні річки, за каменем або між корінням рослин, лягає долілиць, б'є хвостом по воді і паморочиться на одному місці до тих пір, поки не утвориться в піску ямка.
Тоді самець спливає за «цеглинами»: приносить у роті камінчики і укладає їх рядком навколо ямки.
Нарешті «будинок» готовий. До гнізда наближається самка і відкладає на дно ямки сто маленьких ікринок. Ось відклала останню - і раптом. проковтнула одну ікринку, потім другу, третю.
Ні, ікринки залишилися у неї в роті. Чи не проковтнула їх рибка, а просто поклала в зубасту колиску. Згадайте: кенгуру виношує своїх дитинчат в особливій сумці на череві. А у хаплохроміса колиска в роті.
Набивши ікринками повний рот, рибка ховається в заростях. Варто тут нерухомо. Два тижні нічого не їсть, тільки важко дихає та перевертає час від часу ікру мовою, щоб вона краще розвивалася.
Від голоду у рибки підтягнуло живіт, кістляві боки впали, а голова роздулася - адже ікринки розвиваються і в роті їм уже тісно.
Але ось на десятий день з'явилися на світ мальки - кожний не більше блохи. Перші дні малятка живуть у роті у матері. Потім нерішуче залишають незвичайний будинок. Але в хвилину небезпеки стрімголов пливуть назад і ховаються в роті у самки. Сигнал тривоги вона подає їм сама. Повертає по-особливому голову, і мальки, пробиваючись і штовхаючись, лізуть в мамин рот. Відпливаючи подалі від небезпечного місця, самка розкриває пащу, і дітлахи знову вибираються на свободу, щоб погратися в річці.
Чотири дні молоді хаплохроміса користуються матусиному гостинністю. Вони навіть ночують в безпечному притулок за частоколом її зубів. А потім, зміцнівши, залишають його назавжди.