Не особливо і складна справа, враховуючи досвід капітана, налітав сотні тисяч кілометрів над безкрайніми просторами Середньої Азії і Кавказу ще в бутність цивільним льотчиком, і ще сотні тисяч - в нічному фронтовому небі. Літак - знайомий до дзвону, ПС-84, ліцензійна копія легендарного американського «Дуглас DC-3», він же по-англійськи Dakota. Хороший апарат споруди Ташкентського авіазаводу, клас - «повітряний лімузин», тобто підвищеної комфортності. А борттехнік на переліт дали такого, що краще і не можна: Коля Романов - хороший знайомий Тіхомолова ще по громадянці. Хлопець з Уралу, челябінський, до війни працював в управлінні полярної авіації, а це - марка! Делегацію в Тегеран льотчики доставили акуратно, отримали місцеві добові, натурально загуляли, як і годиться молодим, сильним, впевненим у собі чоловікам. Дегустували місцеві страви та напої, курили кальян, але - без зловживань, адже вони емісари Радянського Союзу, а не хто-небудь. Загалом, практично випав фронтовикам курорт за казенний рахунок. Але війна знайшла спосіб про себе нагадати, причому самим неймовірним чином.
«Священна корова»
Повертаючись тихим вранці на аеродром після чергової подорожі по нічному Тегерану, не цілком тверезі Тіхомолов і Романов з великим інтересом побачили новий літак, який прилетів, мабуть, вночі. Справжній красень! Чотири мотора, полірований дюраль, прекрасні, аеродинамічний чисті обводи - очей не відірвати! Бомбардувальник «Боїнг В-17», «літаюча фортеця» у варіанті пасажирської VIP-машини. На крилах і фюзеляжі американські розпізнавальні знаки - білі зірки в синьому колі. І ось на крилі цього літаючого шедевра ругательски лаялися командир екіпажу в званні полковника американських ВПС і два техніка - майстер-сержант і капрал.
Наші вже встигли на той час нагострив і в американських погонах-шевронах, і в розмовній англійській. І гучне «фак-фак-фак» говорило саме за себе.
Брат-слов'янин, чого вони там психують? - звернувся Тіхомолов до «хлопцеві в краватці». Так між собою льотчики прозвали мовчазних хлопців в піджаках, краватках і м'яких капелюхах. Хлопці охороняли літаки урядової ескадрильї, і під піджаками у охорони в неоплачених кобурах стирчали руків'ям вперед по парі пістолетів ТТ-33. Оперативники НКВД, у них не забалуєш.
Так це ж «Священна корова», літак президента Рузвельта, «борт №1», як вони називають, - пояснив «хлопець». - Я так зрозумів, у них в польоті мотор загорівся. Загасити-то загасили, але ось тепер у них проблеми з частини заміни. Болти до мотораме прикипіли від нагрівання, і ключем вони їх відкрутити не можуть. Ось полковник їхній і криє своїх технарів в три накату з перебором! Якщо за годину не приведуть машину в повну готовність, їм, схоже, погано доведеться.
Швидка технічна допомога з Росії
І все-то делов? - знизав плечима Коля Романов. - Боря, допоможемо союзникам?
Свята справа, - кивнув Тіхомолов. - Тільки так?
Брат, ти ж по-англійськи сечешь? - звернувся Романов до «хлопцеві в краватці».
Трошки є, служба така, - знизав плечима чекіст.
Запитай у них - є «мамочка»?
Стоп машина, - чекіст навіть капелюх зняв, хоча під ранок в Тегерані аж ніяк не жарко. - Дайте пригадати, як це по-англійськи. А, кувалда - «следжхаммер»! Зараз запитаю.
Далі пішов швидкий обмін фразами англійською. Зрештою капрал підскочив і помчав в літак, а через пару секунд прилетів назад, тягнучи в руці кувалду. Всі троє американців дивились на Романова, як на привид.
Це хто такі? - обережно поцікавився американський полковник.
Наші хлопці, російські льотчики, - поінформував янкі «хлопець в краватці». - Який зліва - командир екіпажу, бомбив Берлін. Який праворуч - борттехнік, літав на Північний полюс.
І полковник акуратно взяв під козирок.
Дон'т Воррен, гай (, не треба нервувати, хлопець), - Коля піднявся по драбині на крило. - Давай сюди деррик, андерстенд ми?
Що цікаво, американський сержант зрозумів Колю без перекладу. Через хвилину біля «Священної корови» вже гальмував так званий деррик-кран - конструкція на базі вантажівки «Студебеккер», що дозволяє перевертати важкі вантажі. Американці швидко остропілі пошкоджений двигун. Залишалося відокремити його від моторами.
Ну-ка, дай! - Коля взяв кувалду і смачно, з відтяжкою, врізав по голівці болта, одного з чотирьох, що кріплять двигун до мотораме. Ображено прозвякав, головка відлетіла кудись далеко. Ще раз! Обломилася друга головка. Третій удар - обломилася третя головка, і движок, перекоси, повис на стропі деррик-крана.
Сам зіб'єш, або мені допомогти? - Романов сунув кувалду абсолютно отетеріли капрала.
Хлопець збив головку останнього болта приблизно з 10-го разу. Не вистачало йому «різкості», тобто швидкості і точності удару.
Полковник від повноти почуттів не знайшовся, що сказати, і просто зняв кашкет. Сержант виголосив: «О, єс! Іт'с рашенс! »- і розвів руками.
Все абсолютно просто, як в школу не ходити, - Романов поплескав по крилу президентського літака. - Движок у вас загорівся, а це температура близько 800 градусів. Потім ви полум'я збили вбудованим вогнегасником, так? Так. І тут же вся конструкція різко охолола, тому що йшли ви на висоті не менше п'яти тисяч метрів - геть, у вас на рожах досі відбитки від кисневих масок. Там холодно, під мінус 50. І в результаті такого температурного перепаду сталь ваших болтів стала крихкою, як чавун! Я з такою темою стикався у нас в Заполяр'ї, коли на вашенскіх «Дуглас» літав. Російська сталь - інша, з нею такий трюк не пройде.
За нашу і вашу Перемогу!
«Хлопець в краватці» перевів і вислухав відповідь тираду полковника.
Каже, що 20 років в авіації, а такого не бачив, - звернувся чекіст до наших льотчикам. - Запитує, ніж може віддячити.
Та дурниці, - знизав плечима Романов. - Хоча ні! По-він тієї фляжкою! Аж надто зручна.
За спиною сержанта на крилі лежала плоска фляга об'ємом в півлітра, пофарбована в захисний колір і з написом: «Distilled water».
Сержант багатозначно переглянувся з полковником, підхопив флягу і зник в кабіні «Священної корови». Через хвилину виринув звідти і простягнув флягу Романову.
Please, my friend! And drink it for Stalin's health!
Дякує і пропонує випити за здоров'я товариша Сталіна, - перевів «хлопець в краватці».
Е, ні! - Тіхомолов клацнув пальцями. - Росіяни за Сталіна в поодинці не п'ють! Тим більше - дистильовану воду! Злазьте-но сюди, колеги-літуни! І ти, брат-слов'янин, приєднуйся!
Так троє росіян і три американця закріпили союз СРСР і США в боротьбі з Гітлером - на бетонці тегеранського аеродрому, під крилом «борту №1» _ «Священної корови» президента Франкліна Делано Рузвельта. Само собою, у пляшці з написом «Дистильована вода» був чистий спирт. Адже не дарма полковник переморгувався з сержантом. І Тіхомолов щодо цього, природно, збагнув.