Порядок організації та діяльності ТОС встановлюється Статутом та НПА МО. ТОС вважається заснованим з моменту реєстрації Статуту ТОС органами МСУ МО, в якому відображаються наступні питання:
-територія діяльності (сільський населений пункт, міський мікрорайон, квартал, кілька будинків, вулиць, частина поселення);
-мети і завдання, форми та основні та напрямки діяльності;
-порядок формування і терміни дії органів ТОС, їх права та обов'язки, припинення їх повноважень;
-порядок прийняття рішень;
-порядок придбання майна, а також користування і розпорядження майном і фінансовими коштами;
-порядок припинення діяльності.
ТОС може бути юридичною особою. В такому випадку він підлягає державній реєстрації в формі некомерційної організації.
Органи ТОС на відміну від органів МСУ:
- не мають владних повноважень (але можуть наділятися повноваженнями органами МСУ);
- не носять обов'язкового характеру;
- не мають законодавчо встановленого переліку вирішуваних питань;
- можуть займатися або не займатися господарською діяльністю, мати або не мати статус юридичної особи.
У той же час ТОС відрізняється від органів громадської самодіяльності громадян (ООС) по правовій основі, по території діяльності, за кількістю ініціаторів створення, за володінням правом нормотворчої ініціативи та ін.
Система організації ТОС являє собою сукупність організаційних форм:
1) форми безпосередньої участі населення:
-вибори органів ТОС,
-звернення, обговорення, різні громадські ініціативи;
2) органи та посадові особи ТОС:
-голова ТОС (староста),
-виконавчо-розпорядчі органи (виконавчий директор),
-громадські комісії з окремих питань,
3) асоціації органів ТОС в межах МО, міжмуніципальні, регіональні, міжрегіональні, загальноросійські, створювані для сприяння ефективному виконанню ТОС, їх координації, надання організаційної та методичної допомоги.
Вищим органом ТОС є збори (конференція) громадян. До виключних повноважень зборів належать:
-встановлення структури органів ТОС,
-прийняття Статуту, внесення до нього змін,
-обрання органів і посадових осіб ТОС,
-визначення основних напрямків діяльності,
-затвердження кошторису доходів і витрат і звіту про його виконання,
-розгляд і затвердження звітів про діяльність органів ТОС.
Як органи ТОС можуть бути: рада або комітет, виконавчі органи, ревізійна комісія (ревізор). ТОС очолює голова, в сільських населених пунктах - староста. Виконавчий орган може очолювати директор, в невеликих ТОС функції голови та виконавчого органу поєднуються. З окремих питань можуть формуватися комісії. Голова і виконавчі органи ТОС підзвітні зборам, ведуть відповідну бухгалтерську звітність.
Органи ТОС представляють інтереси громадян, що проживають на відповідній території, забезпечують виконання рішень зборів та конференцій