В уявленні давніх греків сили природи уособлювали німфи - духи у вигляді прекрасних дівчат. Німфи ділилися на групи в залежності від того, де вони мешкали і якою силою володіли.
водні німфи
Німф океану називали океанидами, їх налічувалося три тисячі, всі вони були дочками океану. Океаниди асоціювалися не тільки з океаном, але і з морями і річками. Нереїди - німфи морів. Їх породили бог моря Нерей і одна з океанид - Доріда. Німф джерел і струмків стародавні греки охрестили наяд. Лімнади - німфи невеликих водойм, розташованих на луках. Серед водних німф найбільш відомі нереїди Галатея і Амфітріта, океаніди Климена, Стікс і Літа, наяди Пирена, Кокітіда і Алопу. Літа - німфа відомої річки забуття. За однією з версій, німфа Климена - мати Прометей і Атланта.
німфи рослин
Дріади і Гамадріади - покровительки дерев і лісу. Деревні німфи - єдине ціле зі своїм деревом. Греки вважали, якщо нанести удар по дереву, то каліцтво отримає і німфа, що мешкає в ньому. Найдавнішими з лісових духів були меліади, що живуть в ясені. Альсеіди - німфи, що живуть в гаях. В давньогрецьких міфах згадуються імена деревних німф Еврідіки, сиринга і Мелии. Відома сумна історія Еврідіки і її чоловіка Орфея.
інші німфи
Геспериди - найбільш відомі німфи. Місцем їх проживання був сад богів, в якому вони охороняли золоті яблука. Кількість і імена Гесперид змінювалися від міфу до міфу. Відомо, що їх існувало не більше семи.
Як уособлення природи німфи мали подвійну сутність. Вони приносили благо людям, зціляли, давали поради, пророкували майбутнє. У той же час німфа могла наслати на людину безумство, убивши його тим самим.