Капітолійської вовчиці і не снилося
Говорячи про розпад Римської імперії, мають на увазі імперію Західну - Східна, вона ж Візантійська, проіснувала ще майже ціле тисячоліття, ставши наступницею Стародавнього Риму.
Насправді поділ на Західну і Східну частини було досить умовно. За фактом, Римська імперія все ще залишалася одним державою, просто з двома адміністративними центрами. Ця міра була викликана зростанням території імперії - інформацію про події в одній її частині доводилося передавати в іншу по морю або через верхову пошту, що займало дуже багато часу. Подібні розділи практикувалися і раніше - наприклад, в 293 році імператор Діоклетіан затвердив знайоме всім зі шкільного курсу історії четверовластіе, роздавши чотири частини Римської імперії в управління двом «старшим» і двом «молодшим», з обмеженими повноваженнями, імператорам.
Протягом століття такі імператори ще кілька разів то об'єднували, то знову розділяли держава.
Покотилися по похилій
Держава підвищувало податки, а населення, в свою чергу, від них ухилявся. Доходило до абсурду - влада була змушена наймати одних варварів для захисту кордонів від інших.
А ситуація з варварами ставала все більш напруженою. До початку V століття вони щосили господарювали в римських провінціях, спустошуючи казну. І якщо в 402 і 406 роках ще вдавалося відбити напад на Італію завдяки вмілому керівництву головнокомандувача Стилихона, варвара за походженням, то після його страти за нібито дружбу з ватажком вестготів Аларихом ці самі вестготи наповнили Апеннінський півострів.
Неодноразово грабували і сам Рим, перший раз - в 410 році, все ті ж встигають під керівництвом Аларіха. Жителі, рятуючись, ховалися в храмах. У 452 році до Риму підступили гуни на чолі з вождем Аттілою. Вторгнення вдалося запобігти, проте вже на наступний рік вони, зайшовши з іншого боку, продовжили нападу.
Спроби захоплення і руйнівні набіги припинилися лише в 453 році, після смерті Аттіли на власному весіллі від носової кровотечі.
Про гунів, не приховуючи неприязні, писав римський історик Амміан Марцеллін: «Вони (гуни. - Прим. Авт.) Мають звірячі звичаї і огидну зовнішність; в дитинстві надрезивают собі підборіддя, особа і щоки, щоб не могли рости волосся. При найбільшому неподобство особи кістки у них міцні, плечі широкі, і до того ж вони так недоладні і безладно, що здаються як би двоногими худобу.
Для виготовлення їжі не мають потреби ні в вогні, ні в прянощах; харчуються дикими корінням і сирим м'ясом, яке кладуть замість сідла на коня і розпарюють швидкої ездою; землеробство їм чуже; постійних жител вони не знають, з дитинства поневіряються по горах і лісах і звикають переносити холод і голод. Одяг їх полотняна або зшита з шкір лісових мишей; вони переміняють її тільки тоді, коли вона клаптями звалиться з тіла.
Вони нерозлучні зі своїми малими, але міцними кіньми, на яких їдять, п'ють, сплять і відправляють все справи; навіть на громадських нарадах все сидять верхи. Брудних дружин і дітей своїх возять за собою в возах. Сорому і пристойності не знають і не мають ніякої релігії; непомірна жадібність до золота спонукає їх до набігам. Зброя їх - списи і стріли з загостреними на кінці кістками; вони вміють майстерно кидати аркани на ворогів.
У рухах своїх надзвичайно швидкі, раптово налітають на ворожий лад з усіх боків, задирають, розсіюють, тікають і потім знову несподівано нападають ... У них найбільше хваляться вбивством ворогів, а замість того, щоб знімати зброю, вони знімають з них голови, здирають шкіру і з волоссям вішають на груди коней ».
А вже в 455 році на Рим напали вандали. Розграбовано було все, вони відвезли з собою навіть дах з храму Юпітера Капітолійського. За наступні кілька десятиліть, що залишалися до розвалу імперії, до влади встигли прорватися дев'ять імператорів. Казна остаточно вичерпалася, народ піднімав повстання, територія держави стрімко скорочувалася. Це була агонія.
Орест мені друг, але влада мати - дорожче
Одоакр був сином одного Ореста. Він був призначений начальником гвардії і відправлений в Паннонію для вербування найманців для нової армії. І він навербував. А потім, маючи під своїм початком досить значну армію, вирішив влаштувати військовий переворот і навіть переманив на свою сторону гвардії самого Ореста.
Дізнавшись про наближення біди, Орест спробував втекти, але Одоакр послав війська за ним. Захопивши і пограбувавши по дорозі декілька міст, Одоакр наздогнав і стратив Ореста. Молодий імператор був засланий в Кампанію, в колишній маєток полководця Лукулла.
Там він прожив до самої смерті, отримуючи довічну пенсію як важливий бранець.
Що ж до Східної Римської імперії, вона проіснувала ще майже десять століть. За цей термін Візантія теж пройшла через низку криз, перетворившись на маленьку державу на задвірках Європи, і в підсумку здалася османської армії, чия чисельність перевищувала чисельність армії візантійської в кілька десятків разів. Після цього племінниця загиблого в бою імператора Костянтина Палеолога, Софія Палеолог, вийшла заміж за московського князя Івана III. Так Москва стала Третім Римом.