З часів краху колоніальних імперій в 60-х роках минулого століття, африканський континент поринув у корупцію, бідність і хаос. Громадянські війни, племінна ворожнеча, відсутність елементарної медицини (не кажучи вже про освіту), відчуття безпросвітності стали візитними картками Чорного континенту. За рідкісним винятком - ПАР, Ботсвана, Руанда, Танзанія, Камерун - лише підкреслюють правило. Але все ж на континенті є місця, що перевершують найпрекрасніші уявлення про прекрасне. До таких можна без найменших докорів сумління віднести Сомалі.
З незапам'ятних часів негостинні землі Африканського Рогу населяли племена войовничих кочівників-скотарів. Перманентні розбої та грабежі; нескінченні війни різних народностей і кланів завжди були нормальним станом сомалійського суспільства. В середні віки сомалійські мусульманські султанати невпинно практикували набіги на територію сусідньої християнської Ефіопії, а також - на що з'явилися на зорі Великих географічних відкриттів португальські факторії. Спроби одновірців-мусульман з Єгипту, Занзібару і Омана встановити контроль над Рогом і трохи цивілізувати аборигенів були безплідні: вже дуже не хотілося волелюбним сомалійцям міняти кинджал на плуг.
Відсутність центральної влади і правоохоронних органів підштовхнули рибалок з прибережних селищ зайнятися рекетом, обкладаючи даниною промишляли поруч з територіальними водами Сомалі риболовецькі траулери. Але коли останні чомусь відразу припинили рибний промисел біля берегів неспокійної країни, вчорашні рибалки зрозуміли, що набагато «рентабельніше» захоплювати проходять неподалік від Сомалі суду і вимагати викуп.
Тактика і стратегія
Вибравши жертву, пірати на одній або декількох човнах підходили до корабля, відкривали попереджувальний вогонь з «Калашникова» і погрожували вистрілити з гранатомета. Як правило, цього було достатньо, щоб корабель уповільнював хід, і розбійники піднімалися на борт. Після цього судно забирали в одну з численних піратських бухт, і починався багатомісячний торг. За підсумками якого бандити, як правило, отримували викуп в кілька мільйонів доларів. «Гонорар» рядового пірата становив від $ 10 до 75 тис. За успішну «ходку».
Вибирати піратам завжди було з чого. Сомалі знаходиться на одному з берегів Аденської затоки, через який йде найважливіший морський шлях планети. Суховантажі і контейнеровози з Китаю та інших країн Південно-Східної Азії, а також нафтові танкери з країн Перської затоки змушені проходити через нього по шляху до Червоного моря і Суецький канал до європейських портів Середземномор'я. За найскромнішими оцінками, через небезпечні води проходять не менше 21 тис. Торгових суден на рік.
Коли кораблі стали триматися подалі від небезпечних вод, пірати розширили радіус дії, «перекривши» весь Аденську затоку, а також включивши туди велику частину аравійського узбережжя, аж до Оману, і африканського, аж до Танзанії і Сейшельських островів.
Для цього бандитські угруповання створили цілу мережу плавучих баз - стоять на одному місці кораблів, на яких розбійники відпочивали, набирали пальне і провіант і спливали на промисел.
Найгучніші випадки
Окремо направили свої кораблі уряду Австралії, Індії, Швеції, Росії та Ірану.
Проте, результати зусиль були мінімальними. Морським розбійникам коштувало викинути зброю за борт, часто демонстративно перед носом у західних моряків, щоб автоматично перетворитися в «мирних рибалок». Міжнародна правозахисна тусовка пильно стежила, щоб права запеклих бандитів не були порушені. Навіть в рідкісних випадках, коли вдавалося захопити піратів на гарячому, їх не могли видати сомалійського уряду, бо там з ними можуть жорстоко поводитися.
В принципі, найдієвішим було б провести зачистку сомалійського узбережжя, розстрілявши або демонтувавши піратські селища. Більш того, нічого не контролює центральний уряд в Могадішо неодноразово просило про це міжнародне співтовариство. Але, знову ж таки, подібні дії були б розцінені як надмірно жорсткі по відношенню до бідних розбійникам.
Ще більш простим і ефективним було б просто озброїти екіпажі проходять небезпечну зону судів, встановивши на них великокаліберні кулемети. Але цей захід, крім очевидної алергії у правозахисників, суперечила нормам морського права: збройні суду не можуть заходити в міжнародні порти.
Ваша безпека - у ваших руках
У підсумку, судновласники стали все частіше звертатися до послуг приватних охоронних компаній. Що створили мережу власних плавучих баз, озброєні кулеметами і базуками охоронці вони піднімалися на борт корабля перед входом того, що кишить піратами зону, і залишали судно, коли небезпека більше не загрожувала.
Піратам жодного разу не вдалося захопити охороняється судно.
Цікавим штрихом періоду розквіту бізнесу охоронних фірм стала організація морських сафарі, де кожен бажаючий міг пополювати на піратів. Організатори «турів» гарантували безпечний екстрим і рекомендували брати з собою або орендувати на місці будь-які види зброї, які туристам хотілося б спробувати в справі. Зрозуміло, що юридичні тонкощі учасників сафарі не цікавили, а будь-яка зустрічна моторка вважалася піратської за замовчуванням. Хоча ми розуміємо, що по суті вона такою і була. Ну не милуватися ж полуденним сонцем за сотні кілометрів від берега виїжджали на швидкісних катерах суворі сомалійські хлопці. Клієнти були в захваті. «Too good to be true», - ділилися вони переповнювали емоціями. З надією, що пірати не закінчаться до наступного «сезону».
Головна заслуга в ліквідації піратства належить родині Аль-Нахайян - правлячої династії найбільшого в ОАЕ емірату Абу-Дабі. Бажаючи повернути в довколишні води спокій і порядок і гарантувати безпеку власних нафтових танкерів, шейхи найняли за $ 50 млн Еріка Прінса, колишнього агента ЦРУ і творця провідної приватної військової компанії світу Blackwater / Xe Services / Academi.
Ерік Прінс - колишній морський котик, колишній шпигун ЦРУ, колишній гендиректор компанії Blackwater
Принс сформував за ці гроші Puntland Maritime Police Force - справжню міні-армію приблизно з 1 тис. Чоловік. Інструкторами та коммандос в ній стали ветерани спецпідрозділів ПАР і Колумбії, а також колишні учасники колумбійських антикомуністичних сил самооборони. Всіх їх об'єднував солідний досвід боротьби з партизанами і терористами, жорсткі методи тренувань і підтримання дисципліни.
Чи не пов'язані гуманітарними міркуваннями, маючи на озброєнні катери, легкі літаки і вертольоти, найманці захопили півторамільйонне «держава» Пунтленд.