Точно відповісти на це питання ми навряд чи коли-небудь зможемо. З давніх-давен людини цікавило питання: «Скільки років Землі?». Відповіді на це питання дійшли до нас у вигляді міфів, легенд, переказів. З наукових позицій вчені стали шукати відповідь трохи більше чотирьохсот років тому, коли з'явилася і стала зміцнюватися геліоцентрична теорія існування Сонячної системи. Щоб дізнатися, скільки років планеті Земля, треба було спочатку відповісти на питання: «Як утворилася Сонячна система, одним з елементів якої вважається наша планета Земля?». Вона є третьою за рахунком планетою від Сонця. В даний час найбільш відомими є дві гіпотези появи Сонця і планет, які можуть сказати нам, скільки років Землі.
Перша, звана небулярной гіпотезою, стверджує, що до утворення Сонячної системи в космосі існувало гігантських розмірів розпечене газова хмара, яке зменшувалося в розмірах, викидаючи величезні згустки газу. Газова хмара, зменшуючись в розмірах, перетворилося в Сонце, а величезні згустки газу, концентруючись, перетворювалися в планети, однією з яких стала наша Земля.
Інша теорія, яка також намагалася прояснити питання про те, скільки років Землі, носить назву планетезімальной. За цією теорією до появи Сонця і Землі в космосі існували величезні скупчення порівняно невеликих за розмірами щодо твердих тіл, які вчені називають планетезималями, а Сонце було посередині цієї маси. Коли поблизу цього скупчення тел пролітала велика зірка, частини цієї маси відірвалися під дією сил тяжіння масивної зірки. Частини ці, в свою чергу, стали притягати до себе малі планетезимали. Це схоже на те, як взимку прилипає сніг на превеликий снігової грудки. Так за цією теорією з'явилися планети, і наша Земля в їх числі.
Яка з цих двох теорій більш правильна, нам невідомо, але незалежно від цього, астрономи, відповідаючи на питання про те, скільки років Землі, вирахували, що їй приблизно п'ять з половиною мільярдів років. Але в науці так прийнято, що, для того щоб вважати відомості істинними, необхідно підтвердження з інших джерел. Більш точна інформація була отримана за допомогою методу радіометрії. Згідно з цими даними вік Землі був встановлений як 4,54 мільярда років ± 1%. В результаті науково-технічної революції і розвитку методів радіометрії з'ясувалося, що у деяких зразків мінералів на Землі вік понад один мільярд років. В Австралії знайшли кристали циркону, вік яких був визначений за допомогою цього методу і він виявився рівним приблизно 4-м мільярдам 404 мільйонам років! Виходячи з цих фактів, а також з огляду на масу і світність Сонця та інших зірок, вчені прийшли до висновку про те, що вік Сонячної системи і, відповідно, Землі не може бути набагато більше віку цих кристалів.
Вчені припускають, що приблизно через десять мільйонів років після появи планети Земля, у неї з'явився власний супутник - Місяць, яка стала обертатися навколо Землі і при цьому впливати на припливи і відливи морів і океанів, швидкість обертання нашої планети. При цьому став постійним нахил осі Землі.
Рельєф Землі за мільярди років існування значно змінився, в тому числі і через падіння метеоритів, найбільші з яких могли впливати на зміну клімату на планеті, призводити до утворення озер, островів і морів.
